线的牌子他照领，白级的路线，三日一轮，交牌的时候，管事不敢看他的眼睛，说了句路上当心，苏砚接了，说了声谢，管事愣了半天。
猜忌有了形状。
形状这个东西，起初是软的，风言风语，一吹就散，传得久了，就硬了，硬成墙，硬成沟，把人隔在另一边，隔开的两边，一边是他，一边是所有人，中间那道沟不深，可没人先迈，三年前是这样，三年后还是这样，只是沟换了个名字。
骨火堆旁的话，越传越具体。起初是“招杀身”三个字，后来有了名目，有了来历，有了鼻子有眼。
“碑上有名者，必招杀身，墟影会第一个要的就是他的名，跟着他巡线，就是跟着棺材巡线。”
“听说了么，有人往总堂递了条陈，请调他去守祠堂，供起来，离人远些，于他是尊崇，于司里是安稳。”
传言越传越细，细到墟影会几时动手，从哪个方向来，先杀谁，后杀谁，讲的人说得活灵活现，听的人听得后背发凉，北境的冬天长，骨火堆旁的话比冬天还长。
也有不信的，一个年轻的地字号说了句公道话，说留名那夜全城的人都看见了金光，那是吉兆，火堆旁静了一瞬，有个老席把一根柴踩进火里，说，金光他也看见了，可旧档他也读过，旧档里没有活的。
守祠堂，名为尊崇，实为放逐，烬山的祠堂空了三千年，只有守灯的老仆，把人调去那里，就是把他从活人堆里摘出去，挂到墙上去。
条陈递没递上去，没人说得准，可话已经传遍了，传到末席石屋的时候，苍岳正在劈柴，斧头顿了一顿，接着劈，柴劈完了，码得整整齐齐，老兵拄着拐站在柴垛前，忽然说了一句，祠堂好，祠堂清静，说完自己啐了自己一口，拄着拐进屋了。
苍岳傍晚拄着拐往骨火堆那边去，断魂刀挂在拐上，他在火堆边站定，往火里啐了一口。
“三年前他替你们守夜的时候，你们怎么不嫌棺材？”
火堆旁静了，青白的火苗蹿了蹿，没有人接话，也没有人改口，啐进火里的那口唾沫嗤了一声，化成白汽，散了。
苍岳走的时候，拐在雪里戳出一行深深的坑，他腿脚不便，话也说不圆，能做的是这些，火堆旁的人等他走远，声音才又低低地续上，像冻河底下没断的水。
苍岳回到石屋，把这事学给了苏砚，苏砚听完，继续擦他的剑，老兵看了他一会儿，问他不气么，苏砚说，气，气完，擦剑，苍岳笑了，笑得咳嗽起来。
咳
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