两个生面孔，过路的外司文书，不知情，坐下就吃，吃到一半，察觉满屋子的目光都绕着这个角落走，两人对视一眼，端着碗挪远了。
其二，任务墙，北境境内的猎魂任务，白级绿级，一夜之间被领空，木牌摘得干干净净，连蚀骨荒原外围那种没人愿碰的灰级任务都没了，墙上留给他的，只有“听调”两个字。
领空的任务里，有几个是白级的硬活，平日没人碰，这一夜都被人领了，领的人宁可去蚀骨荒原外围啃硬骨头，也不留在司里，司里的老人看得明白：他们这不是抢功，是躲，躲一个名字。
架空比刁难体面，刁难还要费心思，架空什么都不用做，什么都不给他做，就够了。
苏砚去档房问过一回，听调期间该做什么，档吏翻遍了规章，没有这一条，最后档吏赔着笑说，要不，您歇着？苏砚说，我巡线。
档吏愣了愣，把这话记在了当日的杂录上，许多年后，这两个字被翻出来，成了北境猎魂司的一句老话，此时它只是两个字，说的人说完了，就去领牌子了。
牌子属于白级的旧牌，边角磨圆了，他领过三年这样的牌子，今日这一面，和过去三年里任何一面，一样沉。
其三，夜巡，轮值表上他的名字被划掉又添上，添上又划掉，炭痕叠着炭痕，一道比一道犹豫，最后管事索性空着那一格。
轮值表用炭笔写的，划了能添，添了能划，本来就是活的，可一个名字被划添三回，纸就毛了，管事索性空着那一格，空了，就不用再做主。
苏砚站在轮值表前看了一会儿。
他拿起旁边那截炭笔，把“苏砚”两个字写进空格里，字不大，写得慢，笔画按进纸纹里，写完，他把炭笔放回原处，走了。
那一格空了三日，如今有了名字，字是炭笔的字，风一吹会淡，雨一淋会没，可它在那儿。
路过的人看见了，脚步都快了半分，没人评论，也没人擦掉，司里这些年，轮值表上自己添名字的，他是头一个，炭笔添的名字也是名字。
那天夜里巡线，风很大，苏砚走到第三座烽燧，戍卒给他递了碗热水，热水是烽燧的规矩，给一切巡线的人，他捧着碗喝完，碗底有一粒没化开的盐。
管事远远看见了，张了张嘴，没拦，夜里巡线的人名单送到他案上，他盯着那个炭笔添上去的名字看了半晌，最终没划，首座的文书压在那儿，他不敢添，也不敢划，那一夜北境的雪线上，多了一个按旧例巡线的末席。
巡
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