“首座之眼，不看境界，看命，境界可测，命不可测，不可测者，首座亲自看。” —《猎魂司·首座手札》
炭笔写上去的名字，在轮值表上挂了三天，没有人再划。
管事路过那表几回，眼睛都绕开那一格走，司里渐渐有了一种默契：末席的事，不做主，不议论，不抬头。默契传到第三日，被一阵马蹄声踏碎了。
第四日清晨，尉迟镇北到了。
没有仪仗，一骑，一剑，自官道尽头过来，马蹄踏碎晨霜，霜屑溅起来，在灰蒙蒙的天光里闪了闪就灭，守辕门的老卒看清来人，枪杆差点脱手，慌慌张张把门开到最大。
北境的挽马，不神骏，蹄子大，走得稳。马上的人一身半旧的玄甲，甲上没有徽记，腰间一口旧鞘长剑，他的脸很普通，普通得扔进衙门的班房里都挑不出来。只有一双眼睛不一样，那双眼睛看东西的时候，像在给东西称重。
猎魂司首座尉迟镇北，九垓守夜人之首，北境防务的第四层，他三十年里亲至北境驻地四回，前三次，都是为了收尸，收的是谁的尸，司里的老人不肯说，只知道三回收尸之后，首座都在碑的方向站了很久，第四回来了，收什么不知道，留下的，是一份活页，活页是什么，当值的档吏还没有见过，他只知道首座的字很硬，硬得像要把纸戳穿。
档吏把这一幕记在了心里，记了很多年，记到他自己也做了主档吏，才懂那四个字的斤两：纸戳穿了，话才漏得出去。
尉迟镇北进城的时候，沿街的酒肆都静了，北境人认得这匹马，认得这口剑。有老人放下酒碗，朝着街口深深弯下腰去，首座的马没有停，径直去了驻地。
全司列队，甲叶声响了半晌才静，首座下马，把缰绳丢给辕门守卫，沿队列走过来，他走得不快，只在队首停了半步，目光扫过一张张脸，最后落在队尾。
天字号站队首，地字号次之，末席在队尾，尉迟镇北的目光从队首扫到队尾，扫得很慢，每一张脸都落了一下，像点卯，又像认人。队首的天字号们个个挺直了腰，首座亲至，三十年四回，谁都想被那道目光多停一息，那道目光谁也没多停，径直落到了队尾。
苏砚按旧例站在末席的位置。
他站的地方，三年来没有变过，队尾靠左，挨着告示墙，风最大的位置，旧例这个东西，你不占它，没人说你；你占了，也没人说你。他占了三年，如今告示墙上的文书写了他的名字，队尾的地上却还是那个位置，他站进去的时候，雪在靴底下咯吱
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