「烬守者祠堂志·劫守轶闻」
“甜者，苦之所藏也，糖衣愈厚，所藏愈深，卖糖人不说苦，说苦则糖化。”
梦沉了一夜，天亮得却早。
梦里那座祠堂的灯还在眼前晃，他披衣起身，用冷水抹了把脸，把梦压下去。
苏砚披着霜色出门，驻地外三里有个小镇，镇子无名，北境人管它叫“灶下”，意思是烽燧底下讨生活的地方，镇上多猎户、皮货商和退伍的老卒，冬至刚过，永寂祭的余迹还在，家家户户门楣上挂着冻硬的冰凌串，风一过，叮叮地响。
晨市刚起，皮货摊子把霜狼皮一张张抖开，冻梨码在黑陶盆里，卖炭的缩着脖子跺脚，买卖人讲价用的是掺了冰语的土话，一个“冷”字能说出好几种花样，听在耳里，句句不离这一方天地的脾气。
镇东头的铁匠炉升了火，叮叮当当，这个时辰锻的多是猎户的箭头，北境的冬天，铁比粮食金贵，炉火隔着半个镇子，把这一角的天映出一点暗红。
镇口外有一棵枯槐，老地方。
这地方是阿九自己挑的，三十年前他第一天出摊就占了这棵枯槐，理由只有一条：树下背风，糖衣凝得快。
这些年来镇上的孩子都晓得，买糖不必进镇，出镇口，找槐树。
阿九扛着草靶子立在树下，脚底悬空三寸，靶子上插满糖葫芦，朱红的糖衣裹着山楂，在雪光里一串串红得发亮，红得像这灰白天地里唯一肯烧的东西。
镇上的老人说，这个卖糖的怪，三十年了，一天没老过，说完自己笑笑，谁也不当真，北境人务实，糖甜就行，卖糖的老不老，不耽误孩子馋。
一串金的也没有。
苏砚的目光在靶子上扫过一圈，阿九察觉到那道目光，掸雪的手没停，也没解释。
金串定数已尽这件事，两人心照不宣，谁都没提，最后一串金色去了哪里，苏砚不问，阿九不说，就像有些事，天生该埋在糖衣底下。
靶子上四十几个插孔，插得满满当当，从前这靶子上总有几串不一样的，金得反常，像几颗小太阳混在一堆山楂里，如今没有了，一格一格的插孔里全是朱红，红得整齐，红得像从来没有过别的颜色。
那几串金的，每一串递过来的时辰、地方、他当时的处境，苏砚都记得，如今靶上没有了，他不问，问了，就等于承认那几串糖，从来不只是糖。
“哟。”阿九先开口，吆喝声拐了个弯，“稀客。”
苏砚在树下的石
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