档里，见过这样的纹。
随即他收回目光，嗤了一声。
嗤声很轻，很标准，璟京茶楼里褒贬人的那种嗤，他把袖口拢了拢，开了口。
“末席三年，一步登天，我赵氏旁支三代戍边，换不来一纸甲字档，你拿什么换的？”
“拿命。”
两个字，答得平平，赵乾等的是辩解，是惶恐，是末席该有的千恩万谢，他等到的是两个字，像一拳打进雪里。
赵乾笑出了声，笑声在校场上荡开，仪从们跟着赔笑，笑意没进任何人的眼睛。仪从的笑是训练过的笑，三声，不高不低，赵乾的笑只有一声，笑完，他的脸比北境的天还冷。
“命？北境谁没有命，死人的命最不值钱。”他凑近半步，声音压低，低到只有两个人听得见，“听着，碑上的人，名是天下人给的，天下人也能收回去，璟京的档已经立了，入档者，身不由己，你好自为之。”
这些话他说得很熟，璟京的话术，软的刀子，世家子弟人人会背。可背到“身不由己”四个字的时候，他的声音低了一线，低得他自己都听见了。
拂袖而去，锦裘带起一阵香风，是璟京今冬时兴的沉水香，在雪地里香得很突兀，北境不用香，北境的味道是骨火的青白、兽油的腻、雪的苦，沉水香在这一片味道里，像一滴落进灰里的金粉，亮，但是落错了地方。
走出十步，他又停下，没回头。
“……左臂那道纹，藏好些，认得它的人，比你想的多。”
说完这句，他自己似乎也怔了一瞬，随即大步走了，仪从们慌忙跟上，旌节上的铜铃乱响了一阵，又远了。
那半句话不在他的腹稿里，腹稿是幕僚拟的，讥讽到“好自为之”为止，多出来的半句，是从别的地方跑出来的，跑出来，就收不回去了。
校场上只剩苏砚一个人，他没有恼，也没有惧，只是把那半句话收好了，收进心里一个专门放看不懂的东西的格子里，那个格子，最近越来越满了。
雪下得更细了，落在锦裘扫过的痕迹上，一点一点，把那些痕迹填平。
当夜，末席石屋。
苍岳来寻他喝酒，老兵白日里在伙房帮忙卸炭，离校场远，只听了个大概：京城来的贵人，绕着苏砚走了半圈，说了些难听话，临走留了半句怪话，老兵把炭筐一放，就来寻他了，进门带进一股寒气。
灰寂抬了抬眼皮，又阖上，石屋里的骨火盆烧得半死不活，两个人就着这点火，坐着。
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