话没说完，自己停了。
灰寂在床脚竖起了耳朵，它听见了前半句，也听见了没说出来的后半句，屋里的冷意浓了些，他往手心呵了口气。
它跳上他的膝，仰头看他，琥珀色的瞳在夜里亮着，安安静静的，不催他把话说完，猫的重量压在膝上，是暖的。这一夜屋里只有这一点暖，和腕上一绳的凉。
他摸摸它的头：“没事，先没有那一天。”
灰寂咕噜了一声，像应。
窗外没有风，艾草的味道从怀里透出来，淡淡的苦，他把那包熏香拆了，点上一小段，青白的烟笔直地升起来，升到房梁，散开。
烟过处，他想起苍岳白日里那个喝酒的手势，想起宁烬丢给他的那囊艾草熏香，想起阿九递过来的红糖葫芦，这些零零碎碎的东西，都是同一个意思。
活着回来。
这四个字没有人说出口，说出口就轻了。
烟散了，他躺下，睡了这个月里最沉的一觉，没有梦，或者梦来了，被艾草拦在了门外，灰寂蜷在他枕边，这一夜没有炸毛，也睡熟了。
五更，天没亮。
苏砚背剑出门，天边没有星，雪后的夜黑得干净，他的呼吸在寒气里结成白雾，一团，一团，灰寂蹲在窗台上目送他，没有跟，昨晚说好的，这趟，猫留下，猫的眼睛在黑暗里亮着，两点琥珀色，送他出门。
辕门内，苍岳拄着拐站着，不知站了多久，肩上落了一层霜，老兵没问去哪，只递过来一个布包。
干粮，和艾草，布包还热着，饼是今晨新烙的，艾草是新配的，苦味比上一包重。老兵的手艺，越急越下重料。
苏砚接过，走出十几步，怀里的手令贴着心口，一夜焐过来，纸都是热的，身后忽然一声喊：“999！”
他回头。
苍岳立在辕门的阴影里，咧开嘴，露出豁了的牙。雪光映着那张脸，皱纹里都是霜。
“编号认人。”老兵说，“它跟了你，是你的福气，也是它的。”
苏砚怔了怔，点头，转身走进将亮未亮的天色。
辕门外，雪原铺开，巡线的路他走了三年，闭着眼都认得，今日只走一半，一半之后，往南，往那片不挂牌的灰墙。
驿车在半路等，车夫缩在皮裘里打盹，他上车前，最后望了一眼驻地的方向。烽燧的火光在雪幕里，一点，两点，车夫醒了，朝炉子里添了块炭，火星溅起来，一闪就灭。
雪停了。
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