客气，做到七分是周全，做到十分，就是要你无话可说了。
长老这一趟带来的不只是礼，礼队里有账房，有医官，有两名随从的拳脚架势一眼就能看出是护法的路数。
一支道贺的使团，配齐了问罪的班底。司里的老人看得懂，不说。
辕门内外的目光都聚了过来，管事陪着笑，把人往待客的厅堂里让，一路让一路吩咐洒扫烧水。
正道第一大宗的使者踏进北境猎魂司的辕门，司里的老人掐指算了算，说三十年里，这是第二回，上一回，来的是问罪的。
待客的厅堂在司里唯一挂了画的地方，画的是初代首座立司，纸黄了，墨色还沉，长老进门，先向那画揖了一揖，礼数周全得无可挑剔。
厅堂里，手书展开。
书用云纹笺写的，叠成九折，展开来有一臂长，措辞外务堂打磨了不知多少遍，每一个字都站在最妥当的位置上，言辞恳切，贺第九十九代留名，贺猎魂司得人，贺北境有幸。
三贺之后，落到正题：请苏砚拨冗赴云虚山一叙，观碑论道，字迹清瘦，力透纸背，落款一方云纹小印，印色朱红，红得很正。
长老又口传了宗主一句问候，问北境风雪，问冬防，问得家常，说起云虚山至此车马两日，途中雪阻了半日，好在赶在他回司之前到了。
说得随意，像闲话，苏砚听着，把这半日雪阻记下了，算得这样准的行程，探子早在路上候着他了。
苏砚收书，不置可否。
长老含笑补了一句：“宗主有言，太初烬碑乃天下之碑，非一人之碑，观碑之请，为天下人请。”
姿态漂亮，分量压人，为天下人请，他若推，推的就是天下人。
苏砚没接这句，只说北境冬日事繁。
“听闻烬山脚下，结庐观碑者已有数百。”长老捧着盏，“都是天下的眼睛，苏小友回司，可曾顺道去坐坐？”
“路过。”苏砚说。
“也是。”长老笑，“看碑的人，哪有碑上的人忙。”
奉上北境的砖茶，煮得酽，汤面上漂着几点霜花似的盐星，随侍躬身布茶，广袖垂落。
布茶的次序很讲究，先长老，后客人，随侍垂手退到柱边，进退两步，不快不慢，这是云墟宗待客的旧仪，三十年前问罪的那一回，也是这般布的茶。
烬痕毫无预兆地一热。
苏砚垂目，烬瞳半启，藏在眼睫底下。
热意的来路不在茶里，
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