“名落碑上，如墨入水，水不自知墨之所在，而万里皆染。” —《太初烬碑·名染铭》
灰雪未停。
苏砚走出北境祠堂十里，身后的金光还贴在山脊上，九十九盏，一盏不少，隔着雪幕望回去，像有人把一把火星钉在灰蒙蒙的天底下，钉得稳，亮了一夜，没有哪一盏肯先暗下去。
灰寂蹲在他肩头，尾尖那撮白毛沾了雪，灰雪素来说是不沾衣的，落在猫毛上却肯停一停，再化成一缕极淡的凉。
猫比平时沉，也许猫没有沉，是他的肩乏了，祠堂里那一夜的重量还压在骨头里，没有卸下去。
他回头一次。
碑影已经敛入墟界，天幕上只余一片轮廓，比夜沉，比云齐，边缘笔直，像天被裁去了一块，还没来得及缝，九十八代的名字都在那里面，他的也在，落在碑面最底下，笔画的余温想来还未散尽。
苏砚看了一会儿，转回身，朝前走。
雪地上只有一行脚印，来时那一路没有，去时才有。
来时他走的是烬守者的路，脚印落不下去；如今落成凡人的一行，深深浅浅，反倒踏实。
官道覆着雪，界碑半埋，碑上的“朔”字结着冰壳。
道左是冻河，冰面下的水声闷而缓，冰橇道上辙痕交错，撒着防滑的炉灰，早行的皮货商已经过去了一拨。
道右的缓坡往上，烽燧一座接一座，都熄着，北境今冬太平，烽烟省下了，守燧的老卒在燧下翻晒受潮的狼粪，远远朝他拱了拱手。
苏砚还了礼，老卒不认得他，认得的是他肩上的灰猫和腰间那面木牌。
北境的人对猎魂人客气，猎魂人替他们挡着荒原上的东西，客气了三年，今日还是三年。
他走出烽燧的影子，走进更深的雪里。雪没过靴面，一步一个印。
归途即是余波的测量尺。
烬山脚下，多了许多庐。
草庐、木庐、半地穴式的土庐，胡乱扎在官道两侧的缓坡上，烟囱里冒着稀薄的烟，游方修士自各处赶来，近的出自朔州诸镇，远的不辨来路，衣袍上带着海盐的腥，也有大漠的燥，他们朝北境的方向结庐，不进山，不叩关，只是望。
望烬山，望天幕上那片没缝齐的轮廓。
有人夜里打坐，把蒲团摆在庐外，面北，一坐一宿。
有人白日里爬到高处，捧一方罗盘似的法器对着天幕比划，比划完摇头，收起来，过一阵又取出来比划，有个须发皆
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