（本故事纯属虚构，若有雷同，纯属巧合。）
铅灰色的云层低低地压在青溪县城的上方，像一张湿透的棉絮，随时会拧出水来。
萧清晏的车队在正街尽头放慢了速度。三辆黑色轿车缓缓碾过青石板路上被百年车轮轧出的凹槽，车身的钢板弹簧在每一次颠簸中发出沉闷的吱呀声。她坐在最前面那辆福特车的后座上，月白色旗袍的领口别着一枚翡翠胸针，指尖无意识地摩挲着腕上的玉镯子。
车窗半开，冷风灌进来，带着江水的腥湿和这座小城特有的桐油霉干菜混合的气味。
街面不对。
萧清晏眯起眼睛。她离开青溪整整三十七天，这座县城却像换了模样。往日这个时辰，正街上该是一片喧闹，挑水的脚夫、叫卖的摊贩、讨价还价的妇人往来不绝。可此刻，街两侧虽然站满了人，却都是静悄悄的。茶馆的门口坐着几个老汉，见她车队经过，齐齐噤了声，目光里带着一种说不清道不明的复杂意味。
那不是迎接商会会长归来的目光。那是……看热闹的目光，带着窥探，带着紧张，还有几分躲闪。
“停车。”萧清晏忽然说。
司机踩下刹车。车队在商会门口的石阶前停下。萧清晏推门下车，高跟鞋踩在青石板上，发出清脆的叩击声。她仰头看向商会门楣上那块黑漆金字的匾额，“青溪商会”四个字依旧，可门框两侧新贴了两张告示，白纸黑字，墨迹尚新。
“今日休市。”
她的心猛地一沉。
“小姐，”贴身丫鬟小翠从后面车上跟过来，声音发颤，“城里出事了。您看那边……”
萧清晏顺着小翠手指的方向看去。街角处，一队镇威团的士兵正在巡逻，皮靴踏在青石板上，步伐整齐划一。带队的是一个年轻的排长，腰间的驳壳枪随着步伐一颠一颠。萧清晏认得那支枪，那是陆承岳去年从沪市购回的德制手枪，子弹打在五十步内能穿三层木板。
士兵的数量至少是平常的三倍。而且他们的神情也不同了，往日巡逻是走走过场，今天每个人的目光都鹰隼般扫过街面上的每一个角落。
“先回家。”萧清晏收回目光，语气不容置疑，“去萧府。”
管事早就在正厅候着了。萧清晏刚在太师椅上坐下，甚至来不及喝一口热茶，就开口道：“说。三十七天里，发生了什么事？”
管事姓周，跟了萧家十二年，办事向来稳妥。但此刻他额头上渗着细密的汗珠，嘴唇哆嗦了好几下才发
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