高声禀报：“启禀主公！营外巡江斥候抓获一叶试图靠近我水寨的扁舟！舟上仅有三人，为首的是一位中年文士，自称乃东吴参谋校尉鲁肃，字子敬，奉吴侯孙权之命，特来拜见魏公！”
帐内原本专注讨论的气氛顿时一静，落针可闻。只有炭火偶尔的噼啪声和帐外淅沥的雨声清晰可辨。
刘湛眼中精光一闪，与坐在下首的诸葛亮、郭嘉迅速交换了一个心照不宣、尽在不言中的眼神。该来的，终于还是来了，而且比预想中或许还要快上几分。孙权，果然坐不住了。
“鲁子敬？”刘湛嘴角微微勾起一丝意味深长的弧度，那弧度中混合着审视、玩味与一丝掌控局面的自信，“孤久闻其名，乃江东有名的敦厚长者，诚信之士，深得孙权倚重。没想到，这位碧眼儿的动作倒是不慢，鼻子也灵得很。请他进来吧，吩咐下去，以礼相待，不可怠慢了这位江东使者。”他特意强调了“以礼相待”和“使者”二字，既展现了气度，也定下了此次会面的基调。
“诺！”侍卫领命，快步离去。
帐内几人迅速调整了坐姿和表情，收敛了方才讨论军务时的随意，显露出符合身份的威仪与沉稳。空气中弥漫开一种无形的、属于外交博弈的紧张感。
不多时，帐帘再次被掀开，带着一股潮湿的雨气和江风的寒意。一名中年文士在两名侍卫的“陪同”下，步履沉稳地步入大帐。此人年约四旬，身材中等，面容敦厚温和，目光温润而富有智慧，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，显露出严谨的个性。他身着江东士人常见的青色布袍，因冒雨乘舟，衣袍下摆和肩头已被雨水打湿，颜色深了一块，略显狼狈，却丝毫未损其从容不迫的气度。他便是东吴重臣，孙权麾下最受信任的谋士之一，堪称孙权政权奠基者的鲁肃，鲁子敬。
“东吴参谋校尉鲁肃，奉我主吴侯之命，冒昧来访，拜见大汉魏公。”鲁肃站定在大帐中央，目光平和地迎向主位上的刘湛，不卑不亢地躬身行了一个标准的觐见礼，言辞清晰，礼数周全，无可挑剔。
“子敬先生不必多礼，远来是客，辛苦。”刘湛虚抬右手，做了一个请起的手势，语气平和，听不出太多情绪，“孤久闻先生高义，胸怀韬略，今日于这军帐之中得见，亦是幸事。只是，”他话锋微转，带着一丝若有若无的试探，“如今两军对垒于夏口，江上烽烟未息，刀兵相见只在旦夕。先生不避艰险，乘一叶扁舟穿越这雨雾江防，此行，恐怕颇为不易吧？不知吴侯遣先生至此，所为何事？”他直接将问题抛回给鲁肃，
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