廊下挂着一排白灯笼，一盏挨一盏，白日里全点着。每盏灯笼底下悬着一块小木牌，牌上无字，只有烙痕，深深浅浅，有的像符，有的什么都不像，风过时，木牌轻轻磕在廊柱上，声音很钝。
第二进的天井里坐着几个住户。
灰衣，很安静，天井四角各放一盆白炭，炭火明明灭灭，照不暖人，只照得见人脸。有的面壁而坐，对着墙壁说话，语气温和，絮絮的，像哄孩子睡觉，说的什么听不清，也不需要听清，墙不会答话，他们也不要墙答话；有的低着头数自己的手指，从一数到九，数到九，又从一开始。
九，一，九，一。
靠墙根还有一个，灰衣，抱着膝盖，一动不动，眼睛睁着，不知在看什么，炭盆里的火明一下，暗一下，他的眼睛也跟着明一下，暗一下。
苏砚从廊下过，脚步放得很轻，走到一半，数手指的那个人忽然停了。
他抬起头，直直看向苏砚的左臂。
那是一张看不出年纪的脸，灰败，松弛，眼睛却亮得反常，他盯着袖口下若隐若现的银纹，盯了两息，咧开嘴，笑了。
“新的。”
苏砚脊背一凛。
那人已经低下头去，接着数他的手指，九，一，九，一，声音很轻，很稳，像刚才什么都没有发生。
廊下的白灯笼晃了一晃，木牌磕在柱上，钝钝的一声响，苏砚站在原地，左臂的阴冷又沉了一分，他忽然明白门吏那四个字的意思了，这里的人认得编号，或者说，认得带编号的人身上的味道。
他没有停步，也没有回头，廊尽头是第三进的门，门楣上有一道旧刻痕，字剥蚀得只剩半边，看不出原来写的什么，门框上挂着一串干枯的艾草，不知挂了几年，早就没了气味，他跨过去，身上的阴冷又重了一层。
第三进正堂，门窗紧闭，屋里烧着炭。
炭火很旺，旺得与这一路走来的冷格格不入，堂上无匾，四壁无画，只一张案，两把椅，墙角立着一架瓷，釉色发乌，插着几支干枯的艾草。
净魂司主事岑观端坐案后，中年，瘦，穿一件半旧的青灰袍子，气色出奇地好，脸上泛着一层润光，好得不像久居阴气之地的人，他袖口挽着，露出一截手腕。
腕上一圈青黑色的纹路，一环扣一环，像锁链烙进了皮肤，那不是刺青，刺青浮在皮上，这一圈沉在肉里，边缘微微凸起，像真有锁链从骨头上过了一遍。
听完来意，他不答话，先研墨，炭火把这
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