苦。
他咀嚼得很慢，像在确认一件重要的事，糖还是糖的滋味，只是往后每一次尝它，都得记着这层苦了，拇指抬起来，习惯性地去寻眉心，快速摩挲了两下。
然后，静止了。
从这一刻起，不焦虑了，只做事。
庭院里的其他人，各自做着各自的准备。
灵澂走到他身边，没有说话，两人腕间与脚踝的红绳在风里同时泛起微光，遥遥共鸣。
萧坼立在廊下，白牙蹲在他脚边，一人一狼望着北方，永寂峰的方向，云黑得像压境的军阵。
温言把那枚零件收进怀里，掏出一卷阵图，就着廊灯重新验算，小机在她肩头舒展细足，替她把散落的算草一张一张按住。
芷萝系紧了药箱上的七草绳，又检查了两遍，绳结打的还是药王谷的样式，一环扣一环，拆开只要三息。
阿茝站在庭院的另一端，腕上的赤鳞昂起头，信子吞吐，朝向东北。
阿九把草靶子重新扛上肩，满地的红糖葫芦，他最终只捡起来一串，吹了吹雪，插回靶子上。
经过苏砚身边时，他停了一下。
“别那么看我。”阿九说，“买卖人不做亏本的账，我那四串，换的东西值这个价。”
“换了什么？”
“换了你们这些人，站在这儿。”
阿九笑了笑，扛着草靶子走出去了，雪地上，那个背影缩着脖子，哼着不成调的叫卖声，调子却和往日不一样，慢，沉，像一支送行的歌。
走出月洞门时，他腾出一只手，把靶子上那串刚捡回去的红糖葫芦扶正了，扶得很仔细，像扶正一件还能再卖三天的营生。
没有号令，没有誓师。
廊下的灯被风吹得明明灭灭。尉迟镇北不知何时站在了议事厅的门口，没有走近，只按着门框远远看着这一院子的人，霜白的鬓角在风里纹丝不动。
所有人做着所有人的事，所有的目光，却落在同一片乌云上。
苏砚环视了一圈，祠堂的九十七盏灯，断剑上的金液，花圃里的水声，镜缝里的黑焰，千机城的齿轮，海边的月光，雪原上的孤狼。
一路走来的人和事，此刻都站在了这一方庭院里，站在同一片将倾的天色下。
老鬼在剑中没有说话，苏砚却感觉到，那个灰白色的光点贴着剑脊，亮了一亮，像三百年前某个守夜人，在又一次风暴到来之前，极轻地清了清嗓子。
“做我们该做的
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