“为将者，守一城，护一人；城破之日，将陨之时。然影将之影，非因战败而生，因背弃而起。” —《太初烬碑·将陨铭》
“做我们该做的事。”
落下这句话的第三日，乌云压过了北境的城墙。
议事之后，猎魂司的哨线向北推了三十里。
北境的戍民认得这种调动，老猎户把牲口赶进地窖，妇人们在门楣上挂起新编的艾草束，孩子们被拘在家里，不许靠近墙头。
这是北境人世代传下来的规矩：哨线一动，风雪就来。他们管这种日子叫“闭口天”，天要变了，人先把嘴闭上，把手里的活做细。
烬墙方向传来的消息一日坏过一日，墙体的细裂自地脉往上爬，夜里能听见墙根下有细碎的声响，像冰面在极远的地方开裂，值守的猎魂人换了三班，没人敢合眼。
第三日，黄昏。
北境的黄昏来得很早，太阳还没挨到地平线，光就先冷了，青灰色的一层贴在荒原上，像铁器放凉之后的颜色。
霜在一瞬间凝起来。
没有风，没有脚步声，荒原中央的冻土忽然泛白，白意以某个点为中心向外爬，所过之处，枯草裹上冰壳，碎石的缝隙里结出针状的霜花。
荒原上原本游荡的几头灰皮墟兽伏下了身子，这些被墟气浸了骨头的东西不懂什么是怕，可那一刻它们把头埋进前爪底下，喉间发出幼兽般的呜咽，血脉深处有比它们更旧的东西醒了，它们只能伏着。
然后，天裂开了。
一道黑色的裂隙横在暮色里，边缘不规则，像被什么人从天的背面撕开的一道口子，裂隙里没有光，只有比夜更深的黑，黑得缓慢、黏稠，仿佛那一边的空间正在腐烂。
一只踏着重靴的脚，从裂隙里迈了出来。
铁甲，旧式的北境铁甲，胸口铸着狼头吞日的纹章，只是狼头的左眼被人用钝器凿去了，留下一个粗糙的凹坑，甲上覆着一层黑色的霜，霜下有暗色的纹路在极缓地蠕动，像冻在冰层下尚未死透的血管。
来人站定，裂隙在他身后合拢。
他很高，比寻常北境汉子高出一头，面甲覆着脸，只露出下颌一道旧疤，他抬起手，摘了面甲。
远处的城墙上，有人倒退了半步。
那张脸，与萧坼有三分相似。
更瘦，更冷，颧骨更高，眼窝陷得更深，但那眉骨的走向，那鼻梁的弧度，分明是同一个血脉里流出来的东西，被岁月和某种更狠的东
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