乎淡了一分，房梁上的“眼睛”合上了。
鬼火，自己点的，他把这个说法攥在手心里，像攥住一块冰。
“我还能撑多久？”苏砚问。
老鬼的光点黯了一瞬。
“你才走了四分之一的路。”他说，“两成五往上，才是噬魂的门槛，幻听，浅眠，影子，这些都是开场的锣鼓，真正的地狱还在后头：味觉会钝，记忆会散，你会开始忘事，先忘无关紧要的，再忘你不想忘的。”
光点在黑暗里浮着，暗得像一粒将熄的炭。
“老子在第七层杀三进三出的时候，已经忘了自己师妹的长相。”老鬼的声音低下去，“只记得她爱听《折柳》，后来在墟界里听见有人哼错了一个音，我追着那个音杀了一百七十里，杀完了才想起来，那不是她，我连她的脸都画不出来了。”
苏砚没有说话，这是老鬼第一次同他讲起这些。
“所以你夜夜哼的那支曲子，”他忽然明白了，“是《折柳》？”
老鬼没有承认，也没有否认，光点在黑暗里浮浮沉沉，半天，飘出一句：“问这么多，不如多睡半个时辰。”
“但这也意味着，”老鬼话锋一转，“你还有四分之三的路可以走，小子，听好了，别在起点就把自己吓死。”
苏砚很久没有说话。
窗外，北境的夜风刮过石缝，呜呜地响，他忽然想起祠堂里那九十七盏自燃的橘灯，想起第49代牌位上那道殉道的裂痕，想起阿九那个空着的灯座。
“那些梦里的人影，”他问，“是在等我？”
“是在陪你。”老鬼说，“陪你走他们走过的那段，走完那一段，后面就是你自己的路了。”
“你自己的路，走完了吗？”苏砚问。
“老子的路，”光点晃了晃，“走到头了，才轮得到给你照一程，睡吧，能睡多久睡多久，明夜老子替你守影子。”
从那一夜起，苏砚不再强迫自己入睡。
睡不着，就不睡，他抱着烬渊剑走出石屋，在屋后的空地上练剑。
断虚七式，一式一式，从头练到尾，再从尾练回头，烬起的暗红剑光一次次撕开夜色，回风的剑势一圈圈荡开积雪，他练得比平时更用力，剑剑用老，汗从额角淌下来，渗进衣领，在寒风里结成细碎的冰碴，巡夜的司卒远远看见空地上那道起落的剑光，只当又是哪个疯子，没人过来，也没人过问。
北境的夜里，不睡觉的人不止他一个。
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