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“你 —— 能听见我呼吸。”
语气里没有惊怒，只有一种隔绝岁月太久，久到遗忘如何同活人交谈的生涩颤音。
“你是什么？” 林知意发问。
虚影没有立刻作答，轮廓轻轻摇晃，像是梳理尘封的记忆，权衡该从何处说起。良久，沉缓的字音一字一顿飘出。
“白 —— 平 —— 衡。”
“他们叫我白平衡。可这不是我的名字。是我最后，被迫变成的东西。”
林知意听过这个词。摄影术语里的白平衡，负责调和画面明暗，让亮部不刺眼、暗部不糊成一团，让整张图景维持一种 “正常” 的观感。望着眼前卡在黑白夹缝里的灰影，她瞬间通透。它不是给自己取名白平衡，是被系统强行塑造成这个角色，困在存续与重构中间，哪边都无法归属，不上不下，非人非物。
“你…… 曾经也是逆命者？” 林知意喉头发紧。
“曾经是。” 白平衡的节奏缓慢悠远，“很多很多年前，久到这座城还不叫南城，久到格式化、重构这些概念都尚未诞生，连它本身，都还没有演化出如今这套完整严密的规则体系。那时候的我，和你一样，不肯任由它摆布。”
“我当年，是修钟表的。” 它突兀地提起旧事。
林知意微微一怔。
“很奇怪对吧。” 虚影的声线浮起一丝难以察觉的颤抖，“百年光阴冲刷，我丢掉了本名，丢掉了日夜惦念之人的模样，唯独牢牢记住，我是修钟表的匠人。”
“我有一间逼仄的小铺子，藏在老楼一层。玻璃柜台里码着十几只待修的钟表，客人送来停摆的表，说一句师傅，它不走了。我便拆开外壳，用镊子夹起米粒大小的齿轮，逐一擦拭、上油、复位。修好之后贴在耳畔，听嗒嗒嗒稳定跳动，那声响胜过世间所有乐曲。”
“铺子门口生着一棵粗壮的梧桐树，入秋黄叶铺满地，金灿灿一层。每日收摊，我都会扫净阶前落叶。我记得有一个人，样貌彻底模糊，可画面清晰：秋日里她总坐在铺子外的木椅上，静静看我修表，一坐就是一下午，不言不语。”
话音中断，灰影在黑白之间轻轻摇晃。
“后来，它来了。它宣告这座城要升级，判定修钟表是低效落后、该被淘汰的事物。给所有人两个选择：接纳新秩序，或是被优化清除。”
“我拒绝了。当着它的面，把那份新秩序的文书扔进修表抽屉。我说我一辈子和钟表为伴，修的本就
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