白纸黑字，盖着锦衣卫、皇家银行、淮安府三方印信。
吴良臣的罪状与判决，被悬在码头最高处。
半个时辰后，刑幕落下。
江风吹动白布，也吹动了无数船工、牙行把头和地方吏员的心。
......
高台不远处，一艘乌篷船静静停在江面。
朱高炽穿着宽松的茧绸长衫， 望着重新扬帆的船队，嘴角勾起一丝冷意，“有些人总以为自己占住一道闸，便能掐住大明的脖子。”
“可他们忘了，我大明最是受不得人威胁，想要跟我大明碰一碰，先掂量掂量自己有几斤几两！”
……
七月初十，钟山皇庄，东侧药庐。
药庐里满是烈酒、草药与发酵药液混杂的气味。五具铜制冷凝釜排列在长案上，蛇形琉璃管绕过冷水槽，末端滴出极淡的青色药液。
周王朱橚顶着两个乌黑眼圈，胡子拉碴，整个人就像撸多了的叫花子。
啪嗒，最后一滴药液落入白瓷小盏。
朱橚盯着那一小撮淡青色液体，眼睛骤然亮了。
“成了！成了！道爷我成了！！！”他一把抓起瓷盏，撞开药庐的门，朝外冲去，“熥哥儿！我成了！”
院中凉棚下，朱允熥负手站在土豆田旁。
汤軏正带着农学院学子翻土，一筐筐黄皮土豆堆在田埂上，带着刚出土的湿气。
见朱橚冲来，朱允熥侧身避过，“五叔，稳重些。”
朱橚死死护着瓷盏，声音又急又哑，“熥哥儿！咱按你留下的蒸馏、过滤法子，咱把几十份药材都试了一遍，终于筛出这一盏最能压热、缓喘的药液。”
“昨夜两只染病野羊，一只肺脓、一只腹伤，灌药后都撑过了子时！”
朱允熥接过瓷盏，看了一眼。药液尚且微浊，显然只是初次试制。
“退热如何？”
“快。”
“呼吸呢？”
“比未用药前平稳。”朱橚咬了咬牙，“至于汤伯伯的病，咱不敢说十成，只能说……有五成把握。”
屋内竹帘被人挑开，朱元璋沉着脸走了出来。
“老五，五成？”
“你拿两只野羊试出来的东西，要灌给鼎臣？”
朱橚脖子缩了缩，却没有退，“爹，太医院那些人开的参汤已经压不住了。汤伯伯昨夜咳了整整半痰盂血，再这么拖下去，今夜真得备棺材了。”
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