七月初七，应天府，文华殿。
殿内四角摆着冰鉴，丝丝凉气散开。
朱允熥坐在御案后，手里拿着一份刚从浦口送来的工程日报。
“清江浦的三千根铁梨木枕木和八万斤道钉，昨日申时已经全部卸在浦口码头。”工部侍郎李元站在丹陛下，虽然眼眶发黑，精神却极为亢奋，“算上之前从龙江船厂调拨的硬木，浦口到六合这三十里试验线的双轨铺设，今日傍晚就能彻底合龙！”
“机车呢？”朱允熥放下日报，抬头问道。
“回殿下，马鞍山总坊造出的两台‘洪武一号’蒸汽机车，昨日已在浦口车库完成冷态试压与热态试车。连挂十节满载矿石的四轮货车，时速可达三十五里，制动距离控制在四十步以内！”李元拍着胸口，“接下来七天，臣亲自带人日夜巡检路基沉降与轨距。七月十五辰时，绝不耽误信国公听第一声汽笛！”
“好。”朱允熥嘴角微扬，“等十五日试跑成功，铁道总局和兵仗局所有参建匠人、学子，当月工钱与津贴翻三倍！”
“臣替弟兄们谢殿下隆恩！”李元大喜过望，行礼退下。
殿门外紧接着传来一阵急促却沉稳的脚步声。
朱高炽擦着额头上的汗，怀里揣着算盘和三本厚厚的账册跨入殿内，蒋瓛一身风尘跟在后面。
“殿下，幸不辱命。”朱高炽将账册双手呈上御案，“清江浦的闸开了，蛀虫拔了，两万四千名漕工已全部安置进淮徐段工地。这是追回的四万六千石漕粮仓单、三十八万斤私盐罚没册，以及从吴良臣地窖里挖出来的五十四万两白银、三千两黄金入库回执。”
朱允熥翻开账册扫了一眼：“通济船行那二十万两坏账，不仅全收回来了，还多赚了八万两？”
“十九家船东深明大义，争相为朝廷分忧，拦都拦不住。”朱高炽笑得像尊弥勒佛，“臣按殿下的吩咐，一文钱没多收，全是按契约和公开竞租的规矩办的。”
朱允熥合上账册，看向蒋瓛：“吴良臣呢？”
“押在午门外的囚车里。”蒋瓛抱拳道，“一路上他没少叫唤，说自己是平羌侯吴忠的族叔。臣刚进京就收到消息，平羌侯府的老太君今早听说吴良臣被抓，已经备了轿子，这会儿怕是快到东宫门外了。”
话音刚落，王承恩快步从偏殿走入，低声禀报：“殿下，平羌侯府太夫人吴王氏在文华殿外求见，说是……来给殿下请罪的。”
朱高炽小眼睛微微一眯，退后半步，眼观
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