。但……这里呢？”
他手指点向地图上一处不起眼的位置：“三岔河口。”
熊廷弼一怔。三岔河口是辽河支流汇入处，河道复杂，暗沙密布，大船难行，故未重点设防。
“此地水浅，大船不行啊。”
“正因如此，建州或以为我军不防。”周遇吉分析，“他们造的多为平底小船，正适浅水。且三岔河口距锦州、宁远皆远，我军增援需时。若从此处渡河，可直插辽西腹地，切断锦宁联系。”
熊廷弼神色凝重：“有道理。那你觉得该如何？”
“末将愿率轻车营驻守三岔河口。”周遇吉道，“轻车营擅野战，车阵可固守河岸。若建州真从此渡，末将以车阵阻其登陆，以火炮轰其船只。待其半渡而击之，可获全功。”
“但若建州不从三岔河口渡，你部孤悬在外，恐被围歼。”
“所以需快。”周遇吉道，“轻车营日行百里，三日内可至三岔河口。若五日内建州未渡，末将即回师宁远，无损大局。”
这是一个大胆的赌博。熊廷弼沉思良久，最终拍板：“好！本将给你五千精骑配合，再拨开花弹三千枚。记住，若遇建州主力，不可恋战，且战且退，退回宁远即可。”
“末将领命！”
当日下午，周遇吉率轻车营并五千骑兵，离开宁远，向北疾行。战车隆隆，烟尘滚滚，这支新军首次实战，便担此重任。
四月廿八，山东济南。
海文渊迎来一位特殊客人——致仕的前南京吏部尚书、东林元老高攀龙之弟高攀凤。这位老者年过六旬，在山东士林中威望极高，此番亲自登门，令海文渊不敢怠慢。
“高老先生光临，晚辈有失远迎。”海文渊执礼甚恭。
高攀凤须发皆白，但目光炯炯：“海大人不必多礼。老朽此来，是为新政一事。”
“老先生请讲。”
“新政之利，老朽在南京亦有耳闻。”高攀凤缓缓道，“清丈田亩，均平赋税，确是善政。然推行之法，可否稍缓？山东士绅，非皆贪吝之辈。许多家族，田产乃数代积累， sudden要他们纳重税，恐难承受。”
海文渊耐心解释：“老先生，新政并非加税，而是均税。过去士绅优免，税赋尽压小民。如今按田纳税，田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳，方为公平。至于税额，晚辈已奏请朝廷，山东首年可减两成，让士绅有缓冲之机。”
“减两成……”高攀凤沉吟，“若真
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