午后，案房里光线正好。窗外的日影被廊檐切得整齐，落在地上，一格一格，像是被人刻意量过。沈昭宁正在登记一批例行回流的旧档，案卷并不新，封皮已略显发旧，却因为是“已结案目”，反而更需要谨慎，编号、去向、回存位置，一项都不能错。
她执笔时，心思很稳。
内府的小吏站在门外通报时，脚步声停得恰到好处，没有越过门槛，也没有刻意压低声音，说话的语气恭谨得几乎没有起伏。
“沈司书，承恩殿侧署请你过去一趟。”
就这一句话，没有解释，没有补充，甚至没有多看她一眼，案房里原本低低的翻页声，在那一刻，极轻微地停了一瞬。
不是因为紧张，而是因为，所有人都意识到，这是一次“被允许听见”的通传，下一刻，纸页声重新响起，节奏恢复如常，像什么都没发生过。
沈昭宁抬头，应了一声“是”。她没有立刻起身，而是将手中那册档案合上，对照编号，在登记簿上补完最后一行字。墨迹未干，她按规矩将册子放回架中，确认封签无误，这才起身，整了整衣袖，随人离开。
她很清楚，这是一次被允许、被记录、被看见的会面，不是试探，不是私召，而是一道写在流程里的动作。
承恩殿侧署的位置，并不显眼，不在正殿，也不靠近六部。
它像是被刻意放置在内廷与外朝之间的一道缓冲地带，既不喧闹，也不封闭。廊道修得极直，砖缝齐整，窗格敞亮，连步伐声都显得清晰而克制。
沈昭宁走在廊下，脚步声被廊壁轻轻反弹回来，一下一下，很稳，她心里已经明白，这个地方，本身，就是态度，不是审，也不是护，而是确认，她被引入侧间。
门没有关严，只是虚掩着。窗外有人来往，衣角、影子在窗纸上偶尔晃过，却听不清内里的声音。这样的布置，既不是保密，也不是示众，而是一种极内府式的平衡，谈话存在，但不值得遮掩。
萧承已经在案前，他没有站起身迎她，也没有刻意示意她坐下，只是在她入内的那一瞬，抬眼看了她一眼，随后便将目光重新落回案上的文册。
那不是冷落，而是习惯。
“沈司书，请坐。”
声音平稳，没有任何多余情绪，像是在通知一件早已写入流程的事项，沈昭宁依言落座，脊背笔直，双手自然放在膝上，目光不游移，也不刻意低垂。
她没有先开口，因为她知道，在这种会面里，先说话的人
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