往往先暴露判断，萧承翻过一页文册，指尖在页角停了一下，随后合上，终于将注意力完全转向她。
这是他们第一次真正意义上的对视，没有传言里的锋利，也没有她预想中的压迫。
他的目光很干净，像是在看一份需要确认的数据，不审、不疑，只是校验。
“你在书务司，负责哪一条线？”
这是一个极基础的问题，基础到，几乎不像是出自这个位置的人之口，沈昭宁却答得极谨慎。
“按编制，臣负责旧档例行流转与回存。”
“具体案目，随分配而定。”
她没有主动提“西南旧档”，也没有刻意回避，只是把自己放在制度里。
萧承点了点头，像是在与某份内部记录对照。
“你知道，为什么会请你过来吗？”
沈昭宁沉默了一瞬，这一瞬，不是犹豫，而是选择。
“臣不敢妄测。”她答，“只知是循规传唤。”
这个回答，没有给自己留下任何多余空间，萧承看着她，忽然问了一句毫不相干的话：“那份边地器械案，你翻看时，第一眼注意到的是什么？”
沈昭宁的指尖，几不可察地收紧了一下，她没有否认。
也没有反问“为何问这个”。
她只是平静地回答：
“不是数目。”
“是时间。”
萧承的眉梢，极轻微地动了一下。
“说下去。”
“账目本身无错，程序也合旧例。”
“但时间，太干净了。”
“提前执行，却恰好踩在当年规则允许的最早节点上。”
“像是……算过。”
她说到这里，停住了，没有继续往“人为”方向引，这是她刻意留下的分寸。
萧承却替她补完了那句话。
“算过规则，也算过查账的人。”
沈昭宁抬眼，这一刻，她第一次真正确认，他不是在套话，他是真的，看懂了。
室内短暂地安静下来，窗外的脚步声，隔着窗格传进来，却显得极远，像是属于另一个层级的世界。
萧承重新开口时，语气比方才低了一分。
“你当时，有没有想过继续往下查？”
这是一个，真正危险的问题，沈昭宁没有回避。
“想过。”
“但没有。”
“为
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