没有永远的朋友，只有永远的利益。”
她转身走向书房。
“我要和父亲商量。三天后的联名上书，必须一击即中。”
萧秉谦的书房在萧府的第三进，靠近后院的祠堂。书房里陈设简单，一张紫檀木书桌、一面墙的书架、一把太师椅。书桌上摆着一方端砚、一支狼毫笔、一摞账本。
萧清晏走进书房时，萧秉谦正在看账本。他放下账本，摘下老花镜，揉了揉眉心。
“清晏，你决定了？”
“决定了。”萧清晏在他对面坐下，“三天后，以商会名义联名上书，要求陆旅座清剿青溪境内所有东瀛残余势力。”
萧秉谦沉默了片刻。
“你知道这意味着什么？”他问，“商会一旦出面，就等于和东瀛商社彻底撕破脸。我们在芜湖、沪市的商路……”
“父亲，”萧清晏打断了他，“东瀛人已经知道了秘密粮库的位置。如果我不先下手为强，等他们的军队开过来，萧家百年的基业就全完了。”
萧秉谦看着她。
他的女儿，三十二岁，雍容大气，精明强悍。从她二十岁开始接手商会事务，十二年来，萧家的生意翻了不止三倍。她的判断，从未出过错。
“好。”他说，“我支持你。”
“联名上书的名单我来拟。”萧清晏说，“需要至少三十家商号签字，覆盖青溪七成以上的商业力量。”
“三十家？”萧秉谦皱眉，“会不会太多？”
“不多。”萧清晏的目光落在窗外，“声势必须足够大，让陆旅座看到这个决定是全青溪商界的共识，而不是萧家一家之言。”
她顿了顿：“而且，我们要快。东瀛人不会甘心失败，他们一定会再派人来。在下一波阴谋开始之前，我们必须把青溪境内所有的东瀛势力连根拔起。”
萧秉谦点了点头。
“你去办吧。”他说，“萧家的人，你随意调遣。”
萧清晏站起身，走到门口时忽然停住。
“父亲，”她没有回头，“如果……我是说如果，有一天陆旅座不再需要我们了，萧家该怎么办？”
萧秉谦沉默了很久。
“清晏，”他的声音从身后传来，苍老而沉稳，“在这乱世里，没有永远的靠山。萧家能传三代，靠的不是依附谁，而是……”
“而是什么？”
“而是永远为自己留一条路。”
萧清晏回头
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