杀、朝不保夕，心中早已疲惫。“都在议论什么？”他沉声道，语气里带着几分不易察觉的落寞。
“大哥，”
年轻匪众连忙起身，语气急切，“我们在说山下的事，许大人做了好多好事，百姓们都念他的好。咱们这样躲在山里，整日提心吊胆，不如……不如下山归降？”
周虎眉头紧锁，沉默片刻，缓缓开口：“归降？你可知归降之后，官府会如何待我们？从前的昏官，哪一个不是喊着招安，转头就卸磨杀驴？咱们手上沾过血，官府怎会真心容下我们？”
“可许大人不一样啊！”
年长匪众上前一步，语气恳切，“大哥，我听说许大人刚到日照县，就赦免了那些因饥荒偷粮的百姓，还帮他们找活计。他向来言出必行，口碑极好，说不定，他是真的愿意给我们一条活路。”
就在众人争论不休、犹豫不决之际，山下传来一阵马蹄声，许哲的随从快马赶到，翻身下马，对着山寨高声喊道：“河山岭的各位弟兄听着！许知县有令，凡下山从良的匪众，一律与县中百姓同等享受福利——分粮、建房、安排务工，绝不薄待，更不追究过往罪责！愿归降者，即刻下山登记，便可开启安稳日子！”
话音刚落，山上顿时炸开了锅，匪众们纷纷围了过来，脸上满是震惊与狂喜。
“真的？！许大人真的不追究我们过往的罪责？还能和百姓一样分粮建房？”
“太好了！我早就不想再过这种躲躲藏藏、打打杀杀的日子了，我要下山！我要给孩子找个安稳的家，让他去蒙学读书！”
周虎望着手下弟兄们激动的模样，又想起自己早逝的妻儿，心中的坚冰终于融化。他走上前，对着随从拱手问道：“这位差役大哥，敢问许大人所言当真？我等下山之后，真能与百姓一视同仁，妻儿也能安稳度日？”
随从躬身回礼，语气郑重：“周头领放心，许大人言出必行，从不食言。尔等下山后，即刻登记造册，适龄孩童可直接送入蒙学，青壮年可安排至工坊或工地务工，老人妇孺皆能分到粮食，后续还能分到安居房，从此不必再躲在深山，担惊受怕。”
周虎眼中泛起泪光，重重一点头：“好！我信许大人！弟兄们，收拾东西，咱们下山归降！往后，再也不做山贼，好好过日子！”
“好！听大哥的！”
匪众们齐声欢呼，脸上的阴霾尽数散去，取而代之的是对未来的期盼，纷纷转身去收拾行囊，连家眷们也脸上带笑，忙前忙后，空气中满
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