清河镇的傍晚总是笼罩着一层灰蒙蒙的雾气。
方知一背着满满一筐柴火，沿着青石板路往镇西的破旧小屋走去。十五岁的少年身形单薄，粗布衣裳上打满了补丁，脚下的草鞋已经磨破了边缘，露出满是泥垢的脚趾。
“哟，这不是咱们镇上的‘天才’吗？”
讥讽的声音从巷口传来。三个锦衣少年挡在了路中央，为首的名叫赵虎，是镇上富户赵老爷的独子，今年十六岁，已经测出是四灵根资质，下个月就要被送到三百里外的青云宗做外门弟子。
方知一低着头，想从旁边绕过去。
“站住！”赵虎伸腿一绊。
方知一踉跄几步，背上的柴筐翻倒，木柴散了一地。
“听说你前几天又去求镇上的张仙师测灵根了？”赵虎蹲下身，捡起一根木柴，在手里掂量着，“结果如何呀？还是‘杂灵根’？不对，连杂灵根都算不上，就是个彻彻底底的凡人！”
旁边的两个跟班哄笑起来。
方知一默默蹲下，开始捡拾散落的木柴。手指因为常年劳作而粗糙，指节处有几道因砍柴而新添的伤口。
“我跟你说话呢！”赵虎一脚踢飞方知一刚捡起的木柴，“为了你那个病秧子妹妹，今天又去药铺赊账了吧？听王掌柜说，再不给钱，明天就不给抓药了。”
方知一的手顿住了。
“要我说，你妹妹那病根本没治。”赵虎俯身，压低了声音，“早点死了，你也少个累赘。早点让她下去和你爹娘团聚，也省得在这世上受罪。”
拳头猛地握紧。
方知一抬起头，眼中闪过一丝凶光。但下一瞬，他又低下头，继续捡拾木柴。
不能动手。赵虎已经是炼气一层的修士，虽然只是最粗浅的引气入体，但也不是他一个凡人能对抗的。三个月前镇上铁匠的儿子不服气，被赵虎一掌打断了三根肋骨，现在还在床上躺着。
“废物。”赵虎啐了一口，带着两个跟班扬长而去。
方知一花了半刻钟才把木柴重新收拾好。夕阳已经完全落下，天边只剩一抹暗红。他加快脚步，穿过两条巷子，来到镇子最西边。
一间矮小的土坯房，屋顶的茅草稀疏得能看到夜空。这就是他和妹妹方知微的家。
推开门，一股药味扑面而来。
“哥，你回来了。”微弱的声音从里屋传来。
方知一放下柴筐，走到床边。十岁的妹妹方知微躺在破旧的棉被里，
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