特使。为首的是一位面容沉静、眼神锐利的中年男性，他身着笔挺的同盟军官礼服，肩章显示着上校军衔。他身后，一左一右分别是负责技术展示的工程师和一名目光扫视四周、时刻保持警惕的灵能战士。
他们的对面，是齿轮镇以及闻讯赶来的周边十几个部落的首领。这些首领形态各异，有的保持着近似人类的机械体，有的则是多足步行底盘加上装载了传感器的怪异躯干，更多的则是布满了焊接痕迹和补丁、显然历经风霜的战斗机体。他们此刻鸦雀无声，复杂的光学传感器牢牢锁定着全息投影，内部处理器因为高速运算而散发出细微的热量。
空气中弥漫着怀疑、敬畏、渴望，以及一丝不易察觉的恐惧。
“诸位首领，”同盟上校的声音通过扩音器清晰传出，不带丝毫感情色彩，却蕴含着不容置疑的力量，“如诸位所见，我代表机械大陆同盟，向锈蚀峡谷的所有机械生命体，发出最诚挚的邀请。孤立的生存方式注定无法应对未来的挑战，‘收割者’的威胁并非虚言。加入同盟，你们将获得先进的科技，稳定的能源，以及……生存的保障。”
一个体型格外魁梧、背后装载着多管旋转机炮的首领向前一步，他的发声器带着杂音：“同盟？说得动听！谁知道是不是换一种方式来奴役我们？我们在这里自由惯了！”
“自由？”上校微微挑眉，目光扫过周围破败的环境和许多机体上明显的损伤痕迹，“在资源匮乏中挣扎，在相互掠夺中消耗，这就是你们所谓的自由？同盟提供的是秩序下的发展，是共同强大的机会。至于奴役……”
他顿了顿，示意身后的工程师操作了一下控制板。全息投影切换，展示出一段实时画面：在同盟的一个前沿基地，几名刚刚自愿加入的原小型部落成员，正在技术人员的指导下，学习操作新型的工程机甲，他们的机体也经过了初步的维护和升级，显得光洁而充满力量。
“同盟尊重每一个成员的自主性。整合，并非吞并，而是融合。你们可以保留你们的部落文化和内部管理习惯，但必须在军事、外交和重大技术上接受同盟的统一协调。看看他们，这是选择合作后所能获得的。”
又有首领提问，声音尖锐：“我们需要付出什么？我们的战士？我们的资源？”
“忠诚，以及为共同未来贡献力量的承诺。”上校回答得干脆利落，“同盟需要每一份力量来应对即将到来的风暴。具体的权利与义务，这份协议上有详细说明。”他指向投影中不断滚动的条款。
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