十月初八,常山郡府。
清晨的薄雾还未散尽,急促的马蹄声已踏碎宁静。三匹快马自南门飞驰而入,马上骑士衣甲染血,为首者正是石坚。
“主公!急报!”石坚滚鞍下马,冲入议事厅时几乎跌倒。他满面风尘,左臂包扎处渗出血迹。
张角正在与文钦商讨常平仓扩建事宜,见状立即起身:“扶他坐下!韩婉,快!”
韩婉闻声赶来,检查伤口后脸色凝重:“箭伤,入肉寸余,好在未伤筋骨。但伤口有溃脓迹象,需立即处理。”
“先简单包扎。”张角沉声道,“石坚,说情况。”
石坚忍痛开口,声音嘶哑:“主公……联军败了!十月初三,孙坚攻虎牢关,中徐荣埋伏,损兵数千,退守梁县。十月初五,曹操率本部攻汴水,遇吕布伏击,几乎全军覆没,仅率残部数百人逃回酸枣……”
厅中空气凝固。
“袁绍呢?”张角追问。
“按兵不动!”石坚咬牙,“各诸侯互相猜忌,粮草不济。张燕将军所部被派往汜水关佯攻,实为诱饵。我军苦战两日,伤亡八百余人……末将离开时,中山军粮尽,已杀马为食。”
他从怀中掏出一封染血的信:“这是张燕将军的亲笔求援信。他说……若常山再不援手,五千中山儿郎,将尽殁于汜水关下。”
张角展开信笺。字迹潦草,多处被血污浸染,但绝望之情透纸而出:“……公禄兄:燕无能,陷将士于绝地。今粮尽援绝,箭矢无几,伤者哀嚎,健者力疲。董军围三阙一,欲迫我降。燕宁死不降董卓,然五千性命,系于兄一念之间。若得援手,燕与中山军,永感大恩,愿听调遣;若不得援,亦不怨兄,唯求兄照顾好中山百姓。弟燕绝笔。”
信末日期是十月初六。今日初八,已过去两日。
“汜水关距此四百里。”陈武急道,“若轻骑驰援,三日可达。主公,末将愿率太平营精锐前往!”
“不可。”周平反对,“太平营万余将士,守卫常山尚且不足,岂能分兵南下?且董卓军势大,即便全军赴援,也不过杯水车薪。”
“难道见死不救?”陈武怒目。
“不是不救,是不能这样救。”文钦冷静分析,“主公,中山军陷绝地,董卓必设重围。我军若去,正中其围点打援之计。届时不仅救不出张燕,连太平营也要搭进去。”
张角闭目沉思。厅中陷入压抑的沉默,只有石坚粗重的喘息声。
他知道文钦
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