从四当家府邸回杂役院的路上，林墨刻意放慢了脚步。左眼的血雾尚未完全散去，灵视下，整条街道都笼罩在淡红色的煞气中。那些走在路上的凡人苦力，每个人头顶都飘着一缕灰黑色的气——那是绝望、恐惧、麻木的“死气”，在煞气浸染下如烛火般摇曳，随时可能熄灭。
街角，三个匪徒正在殴打一个年迈的苦力。老人蜷缩在地，怀里死死护着半块发霉的粗粮饼。鞭子抽在背上，皮开肉绽，老人却连惨叫的力气都没有，只是发出嗬嗬的喘息。
“老东西，偷藏口粮，按规矩该剁手！”为首的匪徒狞笑着举起刀。
周围的行人匆匆走过，无人敢停步，甚至无人敢多看。麻木，是黑风寨凡人唯一的生存之道——对他人苦难的麻木，对自己命运的麻木。
林墨也停下了脚步。不是想救人，救不了，黑风寨的规矩他清楚。他停下，是因为看见了异常。
灵视中，老人头顶那缕灰黑色的死气，在鞭打下竟然没有溃散，反而凝聚成了一种诡异的暗红色。那不是普通的怨气，而是……某种执念所化的煞气。
“有意思。”林墨心中微动。他将《血煞融蛊法》的玉简贴在眉心，神识快速扫过其中一段——关于“执念煞气”的记载。凡人身怀强烈执念而死，其残魂可化为特殊煞气，若以秘法炼化，对血道功法大有裨益。
“住手。”他走上前。
三个匪徒转过头，看清是林墨后，脸色都变了。林墨单挑炼气四层的事早已传开，虽然他只是个杂役，但谁都知道四当家对他另眼相看。
“林、林师兄……”为首的匪徒放下刀，挤出笑容，“这老东西偷藏口粮，我们只是按规矩……”
“人我要了。”林墨丢过去一块从丹房顺来的下品灵石——那是黄师兄给他研磨药材的报酬，“够买他这条命吗？”
匪徒接过灵石，眼睛一亮：“够！当然够！林师兄您随意。”
他们收起鞭子，骂骂咧咧地走了。林墨蹲下身，查看老人的伤势。背部皮肉翻卷，深可见骨，失血过多已陷入半昏迷。但诡异的是，老人的眼睛还睁着，浑浊的眼珠死死盯着怀中那半块粗粮饼，嘴唇无声地翕动。
林墨凝神细听，捕捉到了几个破碎的音节：“孙女……三天没吃……饼……”
原来如此。执念不是为自己，是为他人。
“你孙女在哪？”林墨问。
老人猛地一震，涣散的眼神聚焦：“西区……窝棚……最里面……求……
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