“那时候先帝已经三十有四了，总不算年幼了吧？不是照样该欺负还是欺负？”
“你的意思是，本朝的大臣欺君太甚，所以才招来了刘瑾这个报应？”杨一清怅然道。
“我想问的不止于此——如果大臣这样能把国家治理好也就罢了，”苏录的声音更低沉了，却震得杨一清两耳嗡嗡作响。
“但所谓的‘弘治中兴’，真的存在过吗？眼下这民不聊生、吏治崩坏的局面，真的只是刘瑾掌权一年半折腾出来的恶果吗？”
“你这话什么意思？”杨一清目光猛的一凛，难以置信地打量着苏录。
苏录深吸一口气，缓缓吐出胸中积郁许久的块垒：
“我曾见过首辅大人弘治十七年所写的《通达下情题本》，令人触目惊心，多年难忘——”
他便一字一句，复述着奏章里的记载：
“为臣经过里河天津一带，所见……曳缆之夫身无完衣，荷锄之人面有菜色，极目四望，可谓寒心。”
“临清、安平等处，盗贼纵横，杀人劫财者在在而是……各处回贼百十成群，白昼公行，出没无忌。”
“且民户消耗，军伍空虚，官军无旬月之储，俸粮有累年之欠……北地贫薄，素无积蓄，今年再歉，则将何以堪之？”
“别说了别说了……”杨一清听不下去了，他在北方久任巡抚，还当过三边总制，焉能不知这些情况？
“好，那我们说点别的。”苏录便换个话题道：“弘治十五年颁布的《问刑条例》，规定官员只要不涉谋逆，犯了罪都能交钱赎罪！这难道不是‘罚米法’的滥觞吗？”
“当时刘瑾可还在东宫陪太子摸泥鳅呢！把屎盆子都扣在他头上，固然可以让大家都得到解脱，但真的能解决天下的问题吗？！”苏录盯着杨一清，步步紧逼追问道。
杨一清心头剧震，他没想到苏录对大明的症结竟看得如此透彻，远超寻常读书人，甚至朝堂衮衮诸公。
他脸色阴晴变幻半晌，才长叹一声，颓然点头：“你说的没错，大明的病根，从来不止一个刘瑾，是这整个天下都病了。”
“好，就冲先生这句话，这杯酒可以喝。”苏录端起酒盅，一饮而尽。
杨一清却已经顾不上原先的计划，语气里带着几分求教的意味：“你既然看得比谁都透彻，那请问，这大明的症结究竟在何处？”
“一切问题的根源，都是朝廷收不上税！而收不上税的症结，便在我们这些人的
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