苏清瑶睁开眼时，天光已经透进窗纸，屋内比昨夜亮了许多。她坐在床沿，手还搭在剑柄上，指尖能感觉到铁剑的凉意。昨夜那道白衣身影带来的压迫感仍未完全散去，像一根细线勒在神经上，提醒她自己早已不在安全的角落。
她没再闭目调息。
起身走到桌前，将储物空间里的十枚灵石又取出来，排在桌面。这一次不是为了确认真假，而是数得更慢，仿佛每一块石头都压着一段心事。她知道，外门弟子甲输了比试，但宗门里盯着她的人不会少。那一道目光来自高处，不属于丙字院这种地方。躲没用，藏不住，只能迎上去。
她把灵石收回，顺手翻开《流风断月剑谱》。首页夹着的护身符还在，朱砂符文未动。她抽出两页昨晚画的运劲图，看了一遍，折好塞进抽屉底层。墙上铁剑挂着，铜箍边缘的黑痕依旧，但她伸手取下时，握得比以往更稳。
她走到屋外。
清晨的丙字院安静，只有扫帚划过青石路的声音。几个早起的弟子在晾衣、打水，见她出来，动作都顿了一下。没人说话，也没人回避视线。她走过时，听见一句低语：“她真敢报名？”
声音很轻，却没逃过她的耳朵。
她脚步没停，径直朝外门主道走去。
公告栏设在演武台东侧入口旁，一块三尺宽的木板钉在石柱上，上面贴着一张黄纸，墨字写着“宗门小比报名启事”。已有不少名字列在下方，笔迹各异，有工整的，也有潦草的。她站定，目光扫过那些名字——大多是炼气四层以上的弟子，还有几个她认得是常在演武台切磋的老手。
她从袖中取出笔和墨块，蹲下身，在石阶上磨了点水，蘸墨。
笔尖落在纸上时，没有犹豫。
“苏清瑶”三个字写得端正，笔力沉实，最后一个“瑶”字收锋利落。她吹了吹墨迹，站起身，退后半步看了看。自己的名字夹在众多名字中间，并不显眼，但已无法抹去。
她没回头。
林婉儿是看见榜文边角那个熟悉的名字才停下脚步的。她原本只是路过，手里提着个小药篮，准备去杂役堂换些丹瓶。可一眼看到“苏清瑶”，她愣住了。
“她报名了？”她喃喃出声。
身后传来脚步声，赵天扛着一把扫帚走来，肩头还沾着草屑。“听说了，今早贴的榜。”他抬头看了眼公告栏，咧嘴一笑，“我就知道她不会缩着。”
林婉儿咬了咬唇，低头看着自己手中的药篮。她修的是木灵根
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