一介老兵,能做什么呢?”
赵机握紧老人的手:“现在您可以做了。您的证词,就是最有力的武器。”
“赵知府,老朽不怕死,只怕死了也没人信。”刘三看着赵机,眼中满是期盼,“您……您真的能帮杨将军翻案吗?”
赵机郑重道:“我不敢保证一定能成,但我保证,一定竭尽全力。”
这一夜,赵机辗转难眠。他披衣起身,在灯下重新整理翻案材料,将刘三老人提到的新细节一一标注。窗外风雪呼啸,屋内烛火摇曳,他的影子在墙上拉得很长。
腊月十八,车队抵达郑州。
雪停了,但道路更加难行。刘三老人的病情稍有好转,但仍虚弱。赵机决定在郑州休整一日,同时收集更多情报。
郑州知州闻讯前来拜会,赵机在驿馆接待。寒暄过后,知州低声道:“赵知府,下官收到汴京友人书信,说朝中近来风波不小。石党余孽活动频繁,连几位致仕的老臣都被请动,联名上疏反对翻案。”
“可知具体是哪些人?”
知州递上一张名单:“这是下官抄录的,共十三人,以御史中丞李惟清、礼部侍郎孙何为首。他们奏疏中说,杨继业案已结二十年,翻案会‘动摇国本’、‘启诬告之风’。”
赵机扫过名单,心中冷笑。这些人中,有好几位他曾听说过,都是石保兴当年的旧交或门生。
“多谢告知。”赵机收起名单,“郑州近日可太平?”
“还算太平。只是……”知州犹豫片刻,“前日有辽国商队经过,说是往汴京送贺正旦的贡品。但下官觉得奇怪,辽国贺正旦使团月初就已抵京,何须再派商队?”
赵机心中一动:“商队规模如何?”
“约三十余人,车马十余辆,持有辽国南京留守司的关防文书。”知州道,“下官查验过,文书无误,货物也确实是皮毛、药材之类,便放行了。”
耶律澜的人?赵机暗自思忖。这位辽国郡主此时派商队入宋,绝不只是送礼这么简单。
腊月十九,车队继续上路。
离汴京越近,沿途越繁华。虽然天气严寒,但官道上车马行人络绎不绝。赵机不时能看到满载货物的商队,有南方的丝绸茶叶,有北方的皮毛药材,有西边的马匹,有东边的海货。
这就是北宋太平年间的景象。赵机看着这一切,心中感慨。这个时代,经济繁荣,文化鼎盛,百姓安居,但也隐藏着危机:边防薄弱,武备松弛,党争渐起,土地兼并
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