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突然，厂棚外传来激烈的争吵和哭喊！几个面黄肌瘦的工匠围住一个穿着体面、但同样满脸菜色的粮吏。
“…王八蛋！说好的每人每天一斤糙米！这他娘的是麸皮掺沙子！连半斤都不到！”一个工匠揪着粮吏的衣领怒吼，手中挥舞着半袋明显短斤少两、颜色发黑的“粮食”。
“就是！老子们拼死拼活打铁铸炮，肚皮都贴到脊梁骨了！你们这些蛀虫还克扣口粮！”人群激愤。
粮吏脸色煞白，强作镇定：“吵…吵什么！前线吃紧！粮…粮就这么多！爱吃不吃！再闹…再闹抓你们下狱！”他色厉内荏地挥舞着一纸薄薄的公文。
“下狱？老子先让你下地狱！”愤怒的工匠举起沉重的铁锤！
“住手！”一声冷喝如同冰水浇头！林宇不知何时出现在厂棚门口，身后跟着赵猛和几名甲士。他脸色阴沉，目光扫过那袋劣质粮食，扫过胡三炮焦黑的脚，最后落在粮吏脸上。
粮吏如同抓住救命稻草：“经略大人！他们聚众闹事！意图…”
“拿下。”林宇声音不高，却斩钉截铁。
甲士上前，一把扭住粮吏。
林宇走到那袋粮食前，抓起一把，摊在手心。粗糙的麸皮、沙砾、甚至还有霉变的碎屑。他看向周围那些眼窝深陷、肋骨嶙峋的工匠，看向胡三炮那只焦黑冒烟的脚，眼中寒光一闪。
“斩。”一个字，冰冷彻骨。
“大人饶命啊！是…是上面…”粮吏魂飞魄散，屎尿齐流。
赵猛狞笑上前，雁翎刀寒光一闪！好大一颗头颅飞起，血溅三尺！无头尸身软倒在地。
死寂！只有炉火还在咆哮。
林宇将自己腰间干粮袋解下，里面是几块硬邦邦的粗面饼子和一小块咸菜。他走到胡三炮面前，将干粮袋塞进他那只布满烫伤和老茧的手中，目光扫过他那焦黑的脚，声音低沉却清晰地传入每一个工匠耳中：“饿死，也要让飞雷炮响！这炮响了，我们，我们的婆娘娃儿，才有活路！这袋粮，是本官欠你们的！川东若能存续，必百倍偿还！若不能…”他顿了顿，目光扫过众人，“黄泉路上，本官再向诸位赔罪！”
荆襄，王家畈农庄。
田野本该是金黄的麦浪，此刻却笼罩在一片异样的肃杀和悲怆之中。麦穗尚未完全饱满，泛着青黄。农会的老把式王老栓，佝偻着腰，布满沟壑的脸上刻满了痛苦与决绝。他粗糙的大手抚过一片沉甸甸的麦穗，如同抚摸即将远行孩子的头。
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