武德四年,正月二十三,寅时初,河东灵石峪。
月黑风高,万籁俱寂。凛冽的北风呼啸着穿过吕梁山余脉的峡谷,卷起地面尚未融尽的残雪,打在脸上如同砂砾。灵石峪深处,宋金刚大营依山傍水而建,栅栏鹿角森严,营帐连绵,隐约可见巡逻火把游走的光点。经过白日紧张的操练和戒备,此刻大部分叛军士卒已然酣睡,只有中军大帐附近依旧灯火通明,不时传出将领粗豪的呼喝与酒樽碰撞之声。
宋金刚心情不错。虽然南面的唐军刘弘基部像只缩进壳里的乌龟,迟迟不敢决战,但北面传来的消息让他振奋——突厥颉利可汗已经明确承诺,待春草稍长,便会派遣精锐骑兵南下,与他合击唐军,共分河东。长安那边的“眼睛”也传来密信,说唐廷内部争斗不休,皇帝倾向于议和,秦王李世民被掣肘,短期内无力大举增兵河东。只要再稳守一段时间,等突厥铁骑一到,便是他宋金刚扬眉吐气、甚至挥师南下之时!
“将军,夜已深,还是早些安歇吧。”一名亲卫小心劝道。
宋金刚摆摆手,又灌下一碗酒,眼中闪烁着野心的光芒:“无妨!吩咐下去,明日再派小股骑兵,去唐军营前挑衅,务必激那刘弘基老儿出来!若是他再当缩头乌龟,待本将军联络突厥大军,定要踏平他的绛州大营!”
帐内几名心腹将校轰然应和,马屁与酒气齐飞。没有人注意到,营寨东南角的山林阴影中,三百双冰冷的眼睛,正如同狩猎前的狼群,死死盯着这片灯火通明的营地。
唐军骑兵校尉王猛伏在一块巨石之后,口中呼出的白气瞬间被寒风吹散。他仔细数着巡逻队的间隔,观察着栅栏的薄弱处,心中默默计算着突击路线和时间。刘将军给他的命令简单直接:擒杀宋金刚,制造最大混乱。为此,这三百精锐放弃了战马可能带来的速度优势,全部下马潜行,每人只携带横刀、手弩、短斧和火油罐,轻装简从,如同暗夜中的鬼魅。
“校尉,东南角栅栏有两处新旧木料接驳,防守最弱,巡逻队每刻钟经过一次,中间有约三十息空隙。哨楼上的兵卒似乎在打盹。”一名斥候悄无声息地滑到王猛身边,低声汇报。
王猛点点头,目光扫过身边一张张涂着黑灰、看不清表情却眼神坚定的面孔。这些都是跟随刘弘基多年的百战老卒,最擅长夜战、奇袭。今夜,他们便是刺向敌人心脏的尖刀。
“记住路线:破栅,直扑中军大帐。甲队随我擒杀宋金刚,乙队焚烧粮草马厩,丙队制造混乱,阻击援兵。得手后,以三声鹧鸪
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