腊月初七，长安城迎来了今冬第一场像样的大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，一夜之间将朱门青瓦覆盖成一片素白。清晨，坊门刚开，一匹快马踏碎积雪，自西而来，直奔皇城东南的永兴坊。
马上骑手裹着厚厚的羊皮袄，满面风霜，正是薛仁贵派回的“夜不收”信使。他怀揣着那截封在油布和蜡筒中的改制长枪，以及薛仁贵最新的密报，绕开所有可能有眼线的城门和大道，从延平门入城，在早已安排好的安全屋更换装束后，才前往杨军在永兴坊的一处隐蔽联络点。
杨军几乎一夜未眠。他在驾部司衙署后堂的炭盆边坐了一宿，反复推演各种可能。当信使将东西交到他手上时，指尖传来的冰凉触感让他精神一振。
他屏退左右，独自在密室中拆开蜡封。先取出那截三尺二寸的长枪部件，烛光下，改制痕迹与那个细微的“韦”字花纹清晰可见。他又展开薛仁贵的密报，上面详细记录了夜探经过、工坊布局、守卫情况，以及一个重要的新发现：昨夜他们撤离前，潜伏在另一方向的队员观察到，山坳工坊东南角一处最坚固的窝棚内，曾有灯火亮起片刻，隐约传出算盘声和翻动纸张的声音，疑似账房。但那里看守最严，无法靠近。
“有账房……就一定有账册。”杨军低声自语。他小心地将长枪部件重新包好，藏入密室墙壁的暗格。这件实物是铁证，但正如房玄龄所虑，仅凭此物，对方仍有狡辩余地。必须拿到更核心的东西——账册，或者关键人物的口供。
他没有耽搁，立刻将薛仁贵密报的主要内容和自己对“账房”的判断，写成简明摘要，连同那截长枪部件的精确绘图（实物太大，不宜携带），通过另一条绝密线路送往秦王府。
做完这些，已是午时。雪势稍歇，但天色依然阴沉。杨军揉了揉发胀的太阳穴，正准备回府稍事休息，书吏却来报，东宫詹事府一位主簿前来，言称奉太子令，询问天策府筹建中，关于驿传调度与沿途馆驿供应保障的协调细节，需要驾部司提供更详尽的预案。
又来了。杨军心中冷笑。天策府开府，按制可享一定的驿传便利，太子这边便以此为切入点，不断要求“细化”、“协调”，看似尽职，实则是用繁琐的文书程序和不断提出的“问题”来拖延、消耗秦王府的精力。
“请至偏厅奉茶，我即刻便来。”杨军整理了一下衣冠，脸上已恢复平静。他早已准备好一套看似详尽、实则预留了诸多“需与天策府、礼部、户部再行商榷”环节的文书草案。对方要拖，他便陪着一起拖，但
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