淡安详。
见到刘湛这几人虽衣着普通,但气度从容,马匹神骏,一位担任里正的老者连忙起身,整理了一下粗布衣衫,上前相迎,态度恭敬而不失分寸。刘湛自称是州牧府派下来查看春耕进展、体察民情的书佐。老者不疑有他,热情地引着他们参观村落,话匣子也随之打开,言语间充满了对眼下生活的感激与对未来的憧憬。
“官爷您瞧,您仔细瞧!”老者颤巍巍地指着村边那条明显是新挖掘不久的、宽阔而规整的水渠,浑浊的老眼里闪烁着泪光,“这渠……这渠可是徐晃将军,亲自带着兵爷们,冒着春寒,一锹一镐帮着咱们挖成的!直接引的颖水活泉,清亮着呢!如今浇地,再也不用看老天爷的脸色,再也不愁了!州牧大人……真是仁政啊,天大的仁政!”他激动得有些语无伦次,“分给俺们田地、种子、甚至头一年的口粮,还说了,头三年,免赋税!这日子……这日子,总算是有奔头了,有奔头咯!”
他絮絮叨叨地说着,又指向远处田垄里一个正赤着上身、古铜色脊梁在阳光下泛着油亮汗珠、奋力扬鞭驱牛的精壮汉子,“瞧见没?那是我家老三!以前不懂事,被袁术那厮抓了壮丁,差点就死在昆阳城下,回不来了。是刘使君仁德,不追究他们这些被裹挟的苦命人,放他们归家,还分给田地安身立命。这小子,现在干劲足着呢,天天念叨着,说要好好伺候这地,秋后给州牧大人交上最饱满、最金黄的粮食!”
刘湛静静地听着,看着那汉子肌肉虬结的臂膀有节奏地挥动,听着老者絮叨中蕴含的朴素希望,心中那股暖流愈发澎湃,一种巨大的、沉甸甸的成就感油然而生。权力、疆土、霸业……这些词汇似乎在这一刻都有了最坚实、最温暖的注脚。这就是他为之奋斗、为之血战的意义所在——让这片古老土地上的普通人,能够摆脱战乱与饥馑的噩梦,能够凭借自己的汗水,安居乐业,看到明天的太阳。
就在这时,一个约莫五六岁、拖着长长鼻涕、光着屁股只穿了个红肚兜的小男孩,不知从哪个角落钻了出来,带着孩童特有的好奇与无畏,跑到刘湛身边,伸出脏兮兮的小手,大胆地扯了扯他的衣角,仰起满是泥污的小脸,奶声奶气地问:“官爷,官爷,你……你是不是从州牧大人那里来的呀?我娘说,州牧大人是天上星宿下凡,专门来打坏蛋,让俺们都能吃饱饭、不挨冻的!是真的吗?州牧大人是不是长得三头六臂,会喷火呀?”
稚嫩而充满想象的童言无忌,瞬间冲散了现场略显沉重的氛围,让刘湛和荀妤都忍俊不禁,连那两名扮
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