防止出声的“枚”,战马的蹄子也用厚布层层包裹。除了兵刃弓弩和必备的火油、绳索,他们几乎抛弃了一切,包括多余的饮水,只靠沿途寻找山泉补充。
刘湛褪去了州牧的锦袍,换上了一套与普通校尉无异的黑色甲胄。他与士卒一同徒步行军,啃食同样冷硬硌牙的干粮饼,饮用冰冷的山泉水。夜间露宿,他与士兵们挤在背风的山岩下或密林中,共享着单薄的毡毯抵御寒意。
有年轻士卒因极度疲惫而脚步踉跄时,他会伸手扶上一把,低声鼓励两句。这种无声的行动,比任何慷慨激昂的演说都更能凝聚人心。周仓则如同最警惕的头狼,始终走在队伍最前列,那双在黑夜中依然锐利的眼睛,不断扫视着周围的一切,耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。
沿途,他们并非一帆风顺。
曾遭遇小股袁军的巡逻哨卡,也曾差点与运送物资的敌军车队迎面撞上。每到此时,队伍便会立刻潜伏下来,如同石头般一动不动。若实在无法避开,则由周仓亲自指挥麾下最擅长此道的斥候,以匕首、弓弩,进行无声而高效的清除,尸体和血迹会被迅速处理掩埋,不留任何痕迹。
整个过程快如闪电,狠辣果决,展现了这支队伍极高的军事素养和冷酷的战场作风。
“嘿,老六,你说咱们这像不像山里的响马?”一次短暂的全军休整时,一个脸上带疤的老兵压低声音,对旁边的同伴嘀咕道,试图驱散弥漫在队伍中的紧张气氛。
被称为老六的汉子啐掉嘴里的草根,没好气地回道:“响马?响马有咱们这装备?有周将军这样的头儿?咱们这是……嗯,是主公说的那啥,‘特种奔袭’!”他努力回忆着训练时听到的新词儿。
“特种是啥俺不懂,”老兵咧咧嘴,“俺就知道,跟着主公和周将军,这趟要是成了,够咱吹嘘到下辈子!到时候,俺非得去宛城最大的酒肆,喝他个三天三夜!”
“就你?三碗马尿下肚就找不着北的货色……”旁边有人低声嗤笑,引来一阵极力压抑的闷笑声。
刘湛在不远处听着,嘴角也不由得微微勾起,这些粗粝的幽默,是这支队伍生命力的体现。
经过两天两夜不眠不休的高强度潜行,队伍终于在第二日黄昏时分,抵达了预定的潜伏地点——舞阴城外二十里处一片茂密的桦木林。
远处,舞阴城的轮廓在夕阳的余晖中已然可见,城池不大,但城墙看起来还算完整。只是,城头旗帜稀疏,守军巡逻的队伍歪歪扭扭,间隔时间也长得离谱,甚至
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