他穿着一身藏青色锦缎长袍,腰间佩着玉腰带,身后跟着个穿灰衣的账房先生,手里拿着个账本,神色傲慢。
王大户走到“晚砚堂”的摊位前,目光在四季养生膏上扫了一圈,嘴角勾起一抹冷笑:“这就是‘晚砚堂’的压轴展品?我看也不过如此。”他拿起一罐秋桂膏,打开盖子闻了闻,故意皱起眉头:“这膏子怎么有股异味?怕不是用了不新鲜的桂花,或者加了什么不干净的东西吧?”周围的客人顿时停下脚步,纷纷看向摊位,有几个正准备购买的客人也犹豫着放下了手中的瓷罐。阿力连忙上前解释:“王老爷您可不能乱说!我们的桂花都是今早刚采的金桂,新鲜得很,熬膏子的水都是用桑皮水,干净卫生,怎么会有异味?”
王大户冷笑一声,从袖中掏出一小包东西,扔在摊位上:“这是我从你们摊位后面的垃圾桶里找到的,里面是发霉的桂花和硫磺粉!你们用发霉的桂花熬膏,还用硫磺粉熏制,就是为了掩盖异味,欺骗客人!”周围的客人顿时哗然,有人指着摊位上的养生膏,议论纷纷。李公子脸色一变,刚要上前理论,就被沈砚拦住了。沈砚拿起那包东西,仔细闻了闻,又放在鼻尖嗅了嗅,笑着说:“王老爷,这包发霉的桂花和硫磺粉,可不是我们‘晚砚堂’的。我们熬膏用的桂花都是新鲜的,熬完后会把残渣倒掉,而且我们的残渣都是用干净的麻布包着,扔在西市指定的垃圾点,怎么会出现在我们摊位后面?更何况,我们的秋桂膏用的是桑皮水熬制,还加了茯苓和莲子,味道是清甜中带着桂香,您说有异味,怕是您自己带来的东西有问题吧?”
王大户脸色一僵,强装镇定地说:“你胡说八道!我亲眼看见你们的伙计把这包东西扔在摊位后面的!”他指着阿力,“就是这个小子!今早我亲眼看见他鬼鬼祟祟地扔东西!”阿力气得脸都红了:“你血口喷人!我今早一直在摊位前忙活,根本没去过后面!周先生的学童都能为我作证!”周先生这时也走了过来,拱手道:“王老爷,今日一早我就带着学童在‘晚砚堂’摊位周围,阿力一直忙着吆喝和装罐,从未离开过摊位半步,您说的亲眼看见,怕是看错人了吧?”
林晚这时走上前,拿起那罐被王大户打开的秋桂膏,舀了一勺递给旁边一位白发老者——正是西市德高望重的孙老丈:“孙老丈,您是西市的老人,味觉最是灵敏,您尝尝我们的秋桂膏,看看有没有异味,是不是用了发霉的桂花。”孙老丈接过勺子,尝了一口,闭上眼睛细细品味片刻,睁开眼赞道:“这膏子清甜爽口,桂香浓郁,没有丝毫异味,
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