、私自潜逃者,立斩不赦!
紧接着,他做了一件大胆至极的事情。他密令猴子,动用一切信息网络和特殊渠道,不惜重金,设法与刚刚攻占开封的流寇高层,尤其是与李自成部,进行极其隐秘的接触。他给猴子的指令非常明确:不谈投降,只试探性地询问对方“有无就食他处,或换取物资之可能”,并刻意流露出商丘储备有大量漕粮(实则已颇为紧张)的信息。
这是一步险棋,意在缓兵,或者说,祸水东引。朱炎深知流寇本性,其聚散无常,目标往往在于粮草财货。若能以部分物资为诱饵,诱使其暂时放弃攻打坚城商丘,转而劫掠他处,或与其他明军交战,便能为自己争取到最宝贵的喘息时间。当然,此事若泄露,通贼的罪名足以让他万劫不复。
与此同时,他对内部的掌控也愈发严厉。他借整顿防务之名,对归德府及周边州县进行了一次人事清洗,将几名阳奉阴违、暗中与外界流寇或有勾连嫌疑的官吏或士绅,或罢黜,或囚禁,甚至以“通匪”名义处决了一两人,迅速将地方行政、财政大权牢牢抓在自己手中。赵虎的抚标营也再次扩编,并加强了针对性的巷战、守城训练。
连日阴雨,朱炎站在城头,雨水打湿了他的官袍,他却浑然不觉。目光所及,天地间一片苍茫。开封陷落,朝廷猜忌,流寇环伺,内部不稳……风雨如磐,压得人几乎喘不过气。
“大人,雨大了,回衙吧。”赵虎撑起油伞,低声道。
朱炎摇了摇头,声音在雨声中显得有些飘忽:“赵虎,你说,我们能守住吗?”
赵虎愣了一下,随即挺直胸膛,斩钉截铁:“能!有大人您在,就一定能!”
朱炎笑了笑,没有回答。他心中并无十足把握,但他知道,自己已无路可退。从穿越之初破庙里的挣扎求生,到如今立于危城之上执掌一方军政,他走的每一步都凝聚着心血与谋算。他不能,也绝不会允许自己倒在这里。
“传令下去,”他转身,语气恢复了一贯的沉稳,“各哨位加倍警惕,斥候再放远三十里。另外,让张赞画来见我,是时候给朝廷再写一封‘报平安、请钱粮’的奏章了。”
他必须让朝廷,让皇帝,继续听到他的声音,看到他的价值。在这风雨如磐的乱世,他必须成为那根最坚韧的蒲草,看似随风摇摆,实则根系深植,等待着破开乌云的那一线天光。
第四十四章砥柱砺心
开封陷落的消息,终究无法完全封锁。当确切的噩耗伴随着零星逃出的残兵和难民传
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