抚顺关，这座辽东前线的重要关隘，经半月加固修葺，城墙上新砌的青灰砖石泛着冷光，与旧墙的斑驳痕迹相映；垛口间架起的弗朗机炮，黑洞洞的炮口直对关外，凛冽的风掠过炮身，更显雄关的肃杀与峻挺。
关墙之上，因沈阳之战军功新晋的抚顺关总兵朱万良，身着铠甲，腰悬雁宝刀，正亦步亦趋陪着一位将领巡视防务。
那将领身着天枢军特有深蓝色战袍，外罩一套精钢山文甲，甲片缝隙间衬着黑色绒布，走动时仅闻细微甲叶碰撞声，不见半分拖沓。
此人便是近日奉旨率军进驻抚顺关的天枢军副总兵—卫朗承。他面如刀削，眉骨高耸，透着一股刚毅与果敢，一双虎目不停的扫过关墙。
自朱由校前几日于辽阳召见辽东诸将，以贪墨军饷、侵吞军屯、走私军械战马粮秣以资敌牟利为由，将监军道胡嘉栋、沈阳守备鲍承先、西平堡总兵姜弼、锦州总兵侯世禄等人当众斩其于行宫校场，那斩落的人头，滚落在地，溅起一片尘土，也让辽东诸将胆战心惊。
随后，朱由校将辽东军事调度全权交予大军副帅韩雄飞、孙武强及熊廷弼等人。
用朱由校的话说：“朕管朝堂，卿管疆场，外行不扰内行。”这半月来，几人组成的辽东最高军事指挥系统不断调兵遣将，接管抚顺、清河等边境关键堡垒。
更命京营、天枢军分批进驻，同时核查旧明军籍，挑拣精壮整训——卫朗承便是带着天枢军左都司一万精锐来抚顺关的，顺带还要整训此地原驻的一万五千旧辽东明军，加强其战斗能力。
一旁陪同的朱万良，虽然因沈阳之战的军功升任抚顺关总兵，官阶高于仅是副总兵的卫朗承，但谈吐之间态度极为恭敬，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。
无他，卫朗承出身皇帝亲军 “天字军”，所领天枢军以善守、火力强劲闻名，麾下一万精锐实打实是天子亲训的强军 —— 这支军队的精良装备、严整训练、高昂士气，朱万良只在当初横扫沈阳战场的重甲铁骑身上见过。
而卫朗承此次前来，除镇守抚顺关，更要整训旧部，他私下曾毫不客气地说：“练一练还能用，以后就配给我天枢军当辅兵。” 话虽傲，却透着陛下亲军精锐的底气。
两人沿垛口缓缓而行，卫朗承目光锐利地扫过关外地形，不时伸手触摸城墙夯土与砖石，指尖碾过缝隙，检查防御工事的坚固程度。
“朱总兵，” 他开口，声音平稳有力，带着军人的干脆，“近来关外建虏动向如何？
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