在族内掀起过很多轮猜测，经过长时间的发酵与权衡，如今终于由族长一锤定音，敲下了最终人选。那位被选为芭琳丝未婚夫的火龙族族人，此时想必仍停留在外面的花圃吧，显然他早就得到了海龙王的消息，特意在那里等候。布里斯觉得自己无需再为这件事投入更多关注了，他的心思已全然转移到玛纳身上。耳边仍萦绕着海龙王冠冕堂皇的言辞，说什么这是为了火龙族未来的最佳选择，还夹杂着他与长老们关于婚礼日期、婚后居住地等细节的商讨声，这些话仿佛只是从他的一只耳朵进，又从另一只耳朵出，没有在他的心中留下任何痕迹。他的意识早已抽离大殿，飘向了“龙之影”那片静谧而优美的水域。
散会后，布里斯脚步落在诸长老身后，礼让长者先行。随后，他与芭琳丝并肩走出殿门，两人步伐相当，彼此之间却始终沉默。穿过门廊，走下石阶，芭琳丝向左拐去，布里斯则继续笔直前行，瞥见她的身影穿梭于白蔷薇丛中，走向翁忒斯。翁忒斯迎了上来，他们开始交谈，但话音渐远，显然已超出了布里斯所能听见的范围。
芭琳丝长靴轻踏在缀满草叶与花瓣的卵石小径上，停在翁忒斯面前两步远的地方。两人自然也看到了从广场上迅速通过的布里斯，他已经收回了目光，朝远处山道去了。确认他的距离已足够远，谈话的私密性得以保障后，翁忒斯才开口，“这里没有别人了，你有什么话想说，就快说吧。”语调平淡，却透着一丝与性格不符的急躁。
芭琳丝眼瞳中的平静立刻化作一道锋芒，向他射去。“这么不耐烦？这就是你对待火龙王后裔的态度吗？”她双手交叠在身前，眉宇间凝结着一贯的傲慢，比往日更添了几分尖利。
“我想你误会了，我说话的腔调向来如此，并没有不耐烦。”
芭琳丝凝视着翁忒斯略显低垂的眼帘，捕捉到他眼底隐忍的一丝不甘。婚礼的通告即将传遍龙山与龙海。一个月后，他们将搬入一处靠近“龙之巅”山顶的新龙穴——海龙王特意挑选的新居，说是为了方便芭琳丝到龙神殿参与处理族务。尽管她与翁忒斯同样要离开自己的洞穴迁入新家，但这个安排本质上是“从妻居”——翁忒斯是出于自己作为火龙王继承人的配偶身份，才得以有资格随妻子一同住进这个毗邻龙神殿的洞穴。新家很快就会打扫得一尘不染，各种精致的家具也会陆续安置妥当，婚约是海龙王亲自赐下的，纵使翁忒斯再不满，也不过是芭琳丝权柄下的一枚棋子罢了。她会扮演好她的角色，而他亦然。从踏入婚房的那刻起——不，从现在这一刻起，他
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