而前篙并不会产生推力，仅仅是利用篙来控制竹筏的方向的。
如果是在静水之中，比如湖泊沼泽这种平静的水面，竹筏的行进就比较方便了，很容易操控方向，到达想要去的位置。
但在江流汹涌的大河大江之中，想要操控竹筏，就不是那么容易了，由于水流的作用，竹筏是没有机会在江中停留的，如果不加操控的话，木筏就会顺流而下，一直飘到大海。
所以篙手显得就无比的重要了，他们必须要和江流进行搏斗，不断地修正竹筏的航向，以切线的方式克服水流的阻碍，向对岸进行靠拢，只有将竹筏撑到对岸去，才算是完成他们的使命。
如果仅仅只是和江流搏斗的话，还不算是难事，只要江水不是太过于湍急，竹筏就不会有失控的危险。
其实真正的危险是来自于对岸的，吴军在对岸早已经是严阵以待了，魏军不论将竹筏集中于何处，吴军都会做出针对性的调整，将防御重心转移到那儿。
演练的时候，魏军的竹筏不会靠岸，至少也会与吴军的防御阵地保持一箭之地的距离，所以不会受到吴军的攻击。
但到了实战的时候，魏军的唯一目的就是靠岸，而不是在江中徘徊，而一旦接近到吴军弓箭的射程之内，肯定会遭到吴军弓箭的猛烈攻击。
这个时候魏军的篙手既然想办法闪避吴军的箭矢，又要很好地操控竹筏，这样的难度也确实是很大的。
羊祜让魏军反复地演练，就是要让他们熟练地掌握撑篙的技巧，先把竹筏驾驭好再谈别的，羊祜可不希望出现千筏下水直接飘洋入海的场景。
在这一点上，羊祜表现的极为有耐心，进攻的时间可以推迟，但撑竹筏的技术必须要过关，这一点是勿庸置疑的。
接下来，羊祜几乎用了一个月的时间来操练篙手，并多次进行了竹筏战队的大规模合练，每次至少也是动用三四百只竹筏的规模，一度让对岸的吴军是精神紧张，以为魏军要发起进攻了。
毕竟魏军一下子集结这么多的竹筏，浩浩荡荡地出现在了江面之上，吴军岸防部队不紧张才怪，他们立刻将魏军的动向禀报给了施绩和陶基。
施绩和陶基也是亲自赶往了现场，并紧急地征调了其他地方的弓箭手过来增援，不过等他们赶到之后，才发现是一场乌龙，这个时候，魏军已经演练完毕，收兵回营了。
不过这也引起了施绩和陶基的警觉，魏军操练竹筏已经有些时候，先前只是分成小队进行小规模的演练
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