周行与凌雪站在飞升台前，望着那弥漫着神秘气息的上界入口，眼神中满是决绝。飞升上界需历经九千九百九十九道劫难，且每道劫难都在不同小世界，此刻他们即将踏入这第一劫的世界。
一阵天旋地转，周行只觉眼前景象大变，他已身处一个古代世界的破旧茅屋之中。屋内陈设简陋，墙壁上挂着几幅未完成的画作。周行意识到自己成了一个寒门画师，虽生活清苦，但他心中对绘画的热爱却丝毫未减。
为了维持生计，周行每日都会在街头摆摊卖画。他的画技精湛，笔下的花鸟鱼虫、山水人物都栩栩如生，引得不少路人驻足观看。然而，真正愿意出钱买画的人却寥寥无几。
这一日，周行像往常一样在街头作画，突然听到一阵喧闹声。他抬头望去，只见一位华服少女在众人的簇拥下缓缓走来。这位少女正是尚书府的庶女凌雪，此时她化作了苏婉柔。
苏婉柔路过周行的摊位时，看到了他正在创作的一幅《寒江独钓图》。她停下脚步，眼中露出赞赏之色，问道：“这画可是先生所作？”周行起身，恭敬地回答道：“正是小人所画。”苏婉柔点了点头，说道：“先生画技高超，此画意境深远，不知先生可愿为我作一幅画像？”周行心中一喜，连忙说道：“承蒙小姐看重，小人自当尽力。”
周行跟着苏婉柔回到了尚书府。在为她作画的过程中，他发现苏婉柔虽然出身尚书府，但性格却十分温婉谦逊，没有丝毫的骄纵之气。苏婉柔也对周行越发欣赏，两人在作画过程中相谈甚欢。
苏婉柔深知嫡母一直视自己为眼中钉，想要找机会除掉自己。她听闻嫡母曾陷害过不少人，手段十分残忍。为了自保，她故意将周行引荐给嫡母，希望能借助周行的身份为自己寻找一条出路。
周行被带到嫡母面前，嫡母见他气质不凡，画技高超，便想利用他来为自己谋取利益。她逼周行伪造一幅前朝名画，用来讨好上司。周行心中不愿，但他又不敢得罪嫡母，只好硬着头皮答应下来。
深夜，周行在书房中苦恼不已。这时，苏婉柔悄悄来到了书房。她看出了周行的为难之处，暗中用灵力修复了那幅赝品画作，同时还在画中藏了一些揭露嫡母罪行的证据。
不久之后，嫡母将这幅画送给了上司。上司看到画后，对嫡母大肆赞赏。然而，当这幅画被呈到皇帝面前时，皇帝发现了画中的暗纹。原来，这些暗纹是凌雪提前刻在周行笔杆上的防伪印记。皇帝龙颜大怒，下令彻查此事。嫡母的罪行被一一揭露，受到了应
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