西城根的马市是京城最大的牲口市，还没走到街口，空气里已经飘来了牲口独有的气味。
进了马市，两排木栅栏沿街延伸开去，栅栏后头拴着各色马匹，有高有矮，有肥有瘦，马蹄刨地的声音和贩子的吆喝声搅在一处，嘈杂得像一锅滚水。
薛蟠显然是熟门熟路，摇着扇子走在前面，不时指着两边的马点评几句。
这匹腿太细，那匹毛色杂，这匹倒是不错就是牙口老了。
他一路点评过去，活像个行家。
贾琮跟在后头，目光从两排木栅栏上扫过去，始终没停。
两人从街口走到街尾，又从街尾折回来，来回逛了两趟。
贾琮在一匹黄骠马面前站了片刻，那马肩高腿长，骨架看着还行，就是右前蹄有些跛。
他移开步子，又看了一匹黑马，毛色倒是油亮，走近了才发现马背上有一块旧伤，已经结了疤，但痕迹还在。
他把马市上能看的马看了个遍，心里有了数。
能入眼的也有几匹，品相都凑合，但称得上好马的，一匹都没有。
薛蟠逛得腿都酸了，在街边找了块拴马石一屁股坐下，拿扇子扇着风，额头上全是汗。
他拦住一个路过的马贩子，随口问了一句品相好些的马去哪里买。
那马贩子是个干瘦的中年汉子，满脸络腮胡子，听他问完便咧嘴笑了，露出一口黄牙：“咱们这市上能买到的最好的马，也就是官马坊筛下来的二等货。真正的好马，起步价都是千两往上。宝马就更别说了，没个三五千两，那叫宝马？”
薛蟠的扇子不摇了。
他看了看自己怀里揣着的那几张银票，又看了看贾琮，凑过去说道：“三爷，大老爷那八百两只够买匹二等货，根本不够看。要不这样，你出多少剩下的我补上，多了少了的回头从分成里扣。”
贾琮摇了摇头。
他看着那马贩子，开口问道：“知道哪里有宝马吗？”
马贩子挠了挠腮帮子，忽然想起什么，往北边指了指：“小公子要问宝马，前阵子倒听北边来的客商提过一嘴，说北狄那边今年进贡的使团里带了一匹照夜玉狮子。就是赵子龙骑的那种，据说能日行千里，夜行八百的绝世宝马。”
薛蟠噌地站起来：“照夜玉狮子？那不是话本里才有的吗？”
马贩子嘿嘿一笑：“这位胖公子说对了，就是话本里才有的绝世宝马。可听说这回是真来了。”
贾
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