朱印栏，事由一行，期限一行，这种纸他见过，司里开库、调兵、缉拿，都用它。
他蘸墨，落笔，笔锋走得很稳，批到一半，笔停了，墨在纸上洇开小小的一点，像一滴落定的雨。苏砚看着那一点墨，批到一半停笔的人，心里都有第二杆秤。
“知道前几任首座，为什么没人查过五五五年？”
“不敢？”
尉迟镇北看了他一眼，没有答这个问。
“不必。”他摇头，“末席编号，死一个补一个，司里默认那是耗材，查耗材的去向，于实务无益。”
他说得很淡，淡得像在念一段与自己无关的档，可那支笔在纸上悬了一瞬，才落下去，把两个字写完。
苏砚注意到，那两个字之后，笔尖蘸了一次墨，批令的墨本该一笔到底，蘸第二次，说明中间停了不短的一瞬。
耗材。
苏砚听着这两个字，脸上没有任何变化，他在猎魂司三年，这两个字他早就知道，只是第一次有人当着他的面，把它说得这么干净。
干净到残忍，末席墙上那些名字，997，998，一茬一茬的999，在这两个字里都有了自己的格子，他怀里那块木牌忽然沉了沉，像贴着心口应了一声。
他把这口气咽下去，耗材二字伤不到他，他怕的从来不是被人当成耗材，是有人把这两个字当成天理，连查一问，都嫌多余。
骨火烧得哔剥，两人隔着一张案，谁都没有先开口，火矮下去半寸，谁都没有添炭。
尉迟镇北重新提笔，在事由栏留了八个字：查阅末席旧档，净魂司封库。
朱印按下，按得很重，他把令纸推过案面，令纸过案的时候带起一阵极小的风，骨火歪了歪，苏砚双手接了，纸很轻，落进掌心的分量却不轻。
“我批你，不是因为我是好首座。”他看着令纸上未干的墨，“是因为你是第一个来问的，三百年，第一个。”
三百年，苏砚把这个数在心里过了一遍，三百年的末席，一茬一茬的编号，没有人问过，未必是没人想知道，是想知道的人，都没活到能问的那一天。
他忽然不那么冷了，有人当着面把天理说出来，比所有人都装作不知道，强。他想起苍岳的恳求，想起档吏的忌讳，那些是墙，眼前这个人，给了他一扇门，门后是什么，他要自己去看。
顿了顿，他补了一句：“去吧，看完，别后悔。”
这四个字他说得很慢，像在给一件东西封口，苏砚
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