。烬渊剑自鞘中弹起，暗红剑光斜挑，正斩在裂地犀犄角根部的岩甲接缝处。
金铁之声炸响，巨兽吃痛偏头，犄角擦着那骑兵的肩甲犁进雪里。
同一瞬，一道暗金色的剑光自另一侧压至。
那柄半断不断的长剑拦在苏砚剑势的尽头，两刃相交，火星溅在雪面上，嗤嗤地烫出两排小洞，两柄剑在裂地犀头顶交错成一道十字，一烬一金，各自震开。
苏砚后掠三丈，落在那倒地骑兵身侧。
徒步的玄甲人也退了三步，剑尖垂地，隔着喷吐白气的巨兽看过来，他的眼睛很深，像两口冻住的井。
“剑不错。”他说。
声音不高，落在风声里却字字清楚。
裂地犀不给他们第二句话的空隙，它甩头，岩甲接缝渗出的黑血甩在雪上，冒起青烟，四蹄刨地，再度冲锋。
玄甲人抬手，做了个简短的手势，散开的骑兵顷刻合拢，长枪如林，他自己迎着兽首踏前两步，重剑横拍，剑脊砸在犀颈上，竟将那庞然大物砸得偏了半寸，半寸已够，三杆长枪同时递入那道岩甲裂缝。
巨兽轰然跪倒，哀嚎震得望楼上的风灯直晃。
苏砚收剑，俯身把那落地的骑兵从马腹下拽了出来。
战后，镇外背风的雪坡下燃起了篝火。
兵士们轮流回镇报信，留下七八个人收拾战场，有人牵来一头白色的巨狼，狼蹲在玄甲人身侧，个头快赶上小马驹，一身毛色雪亮，四爪踏过的雪面结着薄薄一层冰。
白狼把脑袋凑过去，舔玄甲人手背上被甲叶磨破的伤口，那人由它舔着，另一只手解了头盔，露出一张被北境风霜刻得棱角分明的脸。
“萧坼。”他说。
“苏砚。”
萧坼看了他一眼，目光在他左臂袖口若隐若现的暗红纹路上停了半息，什么也没问。
火堆上架着兵士分来的肉干和烈酒，苏砚没动酒，接了半块肉干，掰了一角喂灰寂，老兵们喝着酒，有人低声哼一支北境的调子，词是冰语，调子很慢，像雪一层层落在坟头上。
“你不该插手。”萧坼忽然开口，“那是我的城，我的墟兽。”
“城里有人。”苏砚说。
“所以我守的是城。”萧坼的声音不高，却不容置疑，“城在，人就在。”
火堆噼啪响了一声。
苏砚看着火。祠堂里那九十七盏自燃的橘灯在他眼前晃了一下，又落回火焰深处，他想起官
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