可消息，一天比一天多。一天比一天，具体。
“南京六部官员，一个没留。”
“连仆役都杀。给徐家送过菜的菜农，都被当成‘徐家走狗’，杀了。”
“连六岁的孩子都杀了。蒙着眼，一刀一个。”
“城外挖了三个大坑，填满尸体，撒石灰，又填土。土还没盖严，血腥味就往外冒。”
“女人没杀。全押到城西营房，等着分赏给当兵的。”
“太子有水师。长江封了，海也封了。一只船都出不去。”
每一句话，都像一根针，扎在士绅们的心口上。
吴老爷看完第二封信的时候，手已经开始抖了。他握着信纸，看了一遍，又看了一遍，信纸在他手里抖得哗哗响。
“杀了几万人……真的杀了几万人……”
他抬起头，看着窗外。院子里那株老桂花树，叶子绿得发亮。他忽然想起自己那三条双桅大船——十万两的货，还泊在浏河口，等着顺风出海。
长江封了。海也封了。
船出不去。人，也出不去。
吴老爷的腿一软，扶住桌子，才没瘫下去。
那天夜里，他做了个梦。梦见太子进了苏州城，自己全家跪在城门口，锁链拷着，脖子上挂着木牌。儿子跪在边上，六岁的孙子被一个兵拎着后领，像拎小鸡一样提着，哇哇大哭。老婆、闺女、姨太太，被押在旁边，衣衫不整，哭得撕心裂肺。
他猛地惊醒，浑身冷汗，把枕头都浸透了。他躺在床上，大口大口喘气，胸口像压着一块石头。
“……不能……不能这样……”
他翻了个身，又翻了个身，一夜没睡。
第三天，士绅们彻底疯了。
不是怕的，是怒的。
吴府正堂，二十几个士绅又聚在一起。这回没人端茶碗了，没人摇折扇了。有人把茶碗摔了，有人把扇子掰断了，有人红着眼在屋里走来走去，像困在笼子里的野兽。
“朱慈烺！你个畜生！”胖士绅指着南京的方向，声音劈了，唾沫星子横飞，“昏君杀人，还讲个由头！你他妈连由头都不讲！连仆役都杀！连六岁孩子都杀！”
“他比秦始皇还狠！”瘦高个接话，眼睛通红，“秦始皇焚书坑儒，还坑的是方士！他倒好——把咱们读书人，杀个干干净净！”
“他是疯了吗？！”吴老爷也爆发了，一巴掌拍在桌子上，震得茶壶茶碗跳起来，一个茶碗滚到
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