三日后，天未亮，萧然和陈小旻动身了。
两匹马，两个包袱。包袱里除了几件换洗衣裳，就是纸、笔、墨，还有一函誊抄的证据副本——那是裴御史允他带走的，说“到了临渊，用得着“。
出城门的时候，天刚蒙蒙亮。城门口的守兵验了凭文，摆摆手放他们过去。萧然出了城，回了一次头。
京城的城楼在晨雾里立着，灰蒙蒙的一片。他看了片刻，拨马向前。
走了约莫一个时辰，路边的一处茶棚里，有个人影站起来。
是魏姑娘。
她穿着素色衣裳，手里提着一个小小的包袱，站在茶棚门口，望着他们的方向。
萧然勒住马，跳下来：“魏姑娘？“
“萧书办。“魏姑娘朝他行了个礼，声音很轻，“我昨日去了都察院，问到了你的行程。我想了一夜，还是来了。“
“你要去临渊？“
“我父亲当年在临渊县任上出的事，我六岁上就跟着母亲回了京郊。“魏姑娘说，“他写的那些东西，我抄过一遍，字认得出；账目上的道理，他教过我。萧书办，你去临渊查那本账，我在那边，认得人。“
萧然看着她。这个女子他只在会审堂下见过一次，那时她站在角落的阴影里，肩膀轻轻地抖。如今她站在秋日的茶棚前，脸色还是白的，可站得很直。
“临渊县是下县，路远，日子苦。“萧然说，“你要想清楚。“
“我想清楚了。“魏姑娘说，“我父亲这辈子，最后一句写在纸上的是'人在贡院'。他一辈子没敢把这本账说出来，我替他说了一半——剩下的这一半，我想自己走完。“
萧然看了她一会儿，点了点头。他转头对陈小旻说：“去茶棚里添一副碗筷，我们吃点东西再走。“
三人在茶棚里坐下。茶棚的伙计端上粗茶和两碟干粮。魏姑娘吃得很慢，吃到一半，忽然抬头问：“萧书办，临渊县的账，你有头绪了吗？“
萧然摇头：“只知道一个开头——十九捐。十九个捐,从临渊县起,一年一个,摊在全县的田亩上。可这十九个捐,最后落进了谁的仓,进的谁家的门,我还不清楚。“
“我父亲当年查过这个。“魏姑娘说，“他虽然没把账交出去，可他留下的箱子夹层里，有一张纸，写的是临渊县几家乡绅的名字——陈、王、沈、还有一家姓衡的。“
萧然的手停在半空。
“姓衡的？“他问。
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