萧然没有立刻动身去考成司。
他跟何司正说的是“临行前理一理印信房旧档“，这个由头给了他三天时间。三天里，他把印信房的老档翻了个遍，专找姓陈的痕迹。
陈主簿在太府司待了十几年，留下的痕迹不算少：调拨文书、损耗奏折、药局章程——件件都跟银钱账目有关。萧然把陈经手过的文书名目抄了一份，又顺着名目去档房调原档，一本一本地翻。
翻到第二天黄昏，他在一摞陈年药局文书中，翻到一本夹着散页的册子。
散页是陈主簿的手批，批在一份药局报损单上：“耗损数目，与贡院所报不符，着药局另行造册呈核。另：前次所拨丹丸，未见入库，着即查明。“
萧然盯着那行批语，心里一跳。
陈主簿批过药局的损耗——他早在魏宪之前，就查过药局的丹丸去向。批语里说“前次所拨丹丸，未见入库“，这是药局暗销丹丸的又一笔证据。可陈主簿查出了药局的问题，为什么后来又替药局说话，上折请印，把损耗核销权从户部要过来？
他百思不得其解。夜里，他坐在屋里，把那本夹着散页的册子又翻了一遍。翻到最后一页时，他发现册子封皮内侧，贴着一张小纸条，纸条上写着一行极小的字：
“陈氏查药局，非为清账，实为捂账。丹丸去向，不可深究。切记。“
字迹不是陈主簿的。萧然认了半天，认出这笔字——是魏宪的字迹。
魏宪也查过陈主簿。他查到了陈主簿查药局的真相：陈主簿不是要清账，是要把账捂在自己手里。丹丸的去向，陈主簿不敢深究，因为深究下去，会查到他自己的头上。
萧然把纸条揭下来，与衣襟里的证据放在一处。他心里那本暗账，越来越厚了。
第三天一早，何司正来催他动身。萧然只得收拾行装，辞了太府司诸人，出了京城，往临渊县的方向走。
出京那天，牛头悄悄来送他。老库吏塞给他一包干粮，压低声音说：“萧书办，老朽听说您要去查临渊县的旧案。老朽多句嘴——临渊县那地方，三十年前也出过事。“
萧然心里一动：“什么事？“
“老朽年轻时听药局的老辈说过，临渊县有个道台，也是查账查出来的事。“牛头说，“那年头，凡是想把账查到底的人，都没好下场。您去了那边，可得小心。“
萧然握了握牛头的手：“牛头叔，您保重。“
“老朽一个看库房的，有什么保重的。“牛
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