灰斗篷人走后，桥洞一晚上没人睡着。
第二天天没亮，萧然就被阿满拽起来：“萧然，你快去看看！老槐树底下，多了个东西！“
萧然披上衣服出去，看见老槐树下，端端正正地放着一沓账册。账册的封皮，用墨笔写着三个字：“考成录“。
他蹲下去，翻开第一页，愣住了——账册上的字迹，不是墨写的，是“烧“出来的。每一笔，都像是有人用火炭，在纸上烫出来的字。
“考成的账，是用'烧'记的。“魏宪的声音，在他耳边响起，“烧掉的东西，才留得住。纸会烂，墨会褪，只有烧出来的字，跟灰一样，永远在。“
萧然一页一页翻下去。账册记的，是考成三百年的“损耗“：灵启元年，损耗八十万两；灵启二年，损耗七十五万两……一年一年，一直记到灵启二十四年。
他翻到灵启十五年的那一页，停住了。那一页上，除了“损耗三千六百缕“七个字，旁边还有一行小字，烧得比别处都深：
“此数，十年如一。“
“十年如一。“萧然念叨着这四个字，“岑鹤年说的没错——考成自己也知道，损耗十年不变，是假的。“
“它当然知道。“魏宪说，“考成记天下账，没有它不知道的账。它知道损耗是假的，可它不说——因为损耗是'平账'用的。天下账，总有不平的时候；不平的账，往损耗里一填，就平了。“
“那……损耗，就是考成自己的'假账'？“
“不是假账。“魏宪说，“是'活账'。损耗是考成手里一笔永远填不满、也永远不填满的账——它留着这笔账，就是为了堵天下账的窟窿。“
萧然翻到账册的最后一页。最后一页，记的不是损耗——是一笔他从来没见过的账目：
“天账。灵启元年至灵启二十四年，累计差额，三百万两。天账无主，记于天道名下。此账不平，考成不核；考成不核，天下账乱。“
萧然盯着“天账“两个字，手在发抖。
“魏宪，“他说，“这笔'天账'，是不是就是灰斗篷人说的，'考成核不了的账'？“
“……是。“魏宪的声音，很轻，“老夫当年参劾太府司，查到最后，就查到这笔'天账'上。老夫当时以为，天账是太府司做的假账——可老夫错了。天账不是太府司做的，是考成
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