府司的账面数。可要是‘考成’自己手里也有一册账，那十年损耗，是太府司记的，还是考成记的？”
魏宪没有立刻回答。过了很久，他才说：“你问到要害了。岑鹤年记的账，是太府司的账；考成手里的账，是考成的账。两本账，记的同一件事，可数字，不一定对得上——对不上，就有人做了假账。”
“那……谁做的假账？”
“这就是老夫当年参劾太府司的原因。”魏宪说，“老夫查了三年，查出天庭捐税里，有一笔‘过手费’，每年从州府过一道手，到了京城，数目就对不上了。老夫参劾太府司，参的就是这笔‘过手费’——可参折还没递上去，老夫就先被人递了‘折子’。”
“被谁？”
“……被考成。”魏宪说，“考成核了老夫的参折，核出‘参劾不实’四个字。参劾不实，就是妄议朝政；妄议朝政，就是死罪。老夫没等到太府司动手，考成就先替他们，把老夫‘核’死了。”
萧然握着那张纸，忽然觉得，纸上的字，像是一根根针，扎在他心上。
“魏宪，”他说，“你参劾太府司，参的是‘过手费’；可考成核你，核的是‘参劾不实’。这中间——是不是差了点什么？”
“差了一个字。”魏宪说，“老夫参的，是‘账’；考成核的，是‘名’。老夫参的是太府司的账，可考成核的是老夫的名——名不正，则言不顺；言不顺，则参折作废。考成要杀老夫，不用查账，只要核名。”
“……所以，你才造了那本‘书院生员候补录’？”
“对。”魏宪说，“老夫造名册，不是为了救那些书生——是为了给老夫自己，留一条‘名’的退路。可老夫算漏了一件事：考成核名，核的不是一个名，是整本册子的名。一本名册，只要有一个‘不实’，整本册子，就是废纸。”，用更潦草的字迹，写着几行字：
“天庭捐税考成录，密账三册。一册在太府司，一册在考成司，一册——在'考成'手中。考成非人，非物，非官，非吏。考成是'账'本身。账在，则考成在；账亡，则考成亡。“
字迹的末尾，画着一个符号——不是字，是一个简单的印记，像一枚官印，又像一枚铜钱，中间缺了一角。
萧然盯着那个符号，忽然想起什么。他伸手入怀，掏出那枚诘文令——诘文令的背面，印着一个差不多的印记，也是中间缺了一角。
“魏宪，“他的声音有点抖，“这个印
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