萧然决定不再绕了。
第四天一早，他当着岑鹤年的面，把那本密账抄本放在桌上，摊开“过手费“那一页，又把自己誊抄的“考成损耗“十年数字并排摆好，推到岑鹤年面前。
“协办，“他说，“这两个数，您熟不熟悉？“
岑鹤年看了一眼，没有立刻说话。他端起茶盏，慢慢地喝了一口，才说：“熟悉。十年，三千六百缕。“
“那您应该也知道，这两个数是一笔账。“
“知道。“
“那这笔账，是谁记的？“
“老夫记的。“岑鹤年放下茶盏，“十年前，这笔账在老夫手里；十年后，它还在老夫手里。“
屋里静得能听见油灯的噼啪声。萧然盯着岑鹤年，一字一句：“那魏宪的参劾，您知道？“
“知道。“岑鹤年说，“魏宪参劾的，就是老夫记的这笔账。“
“那您当年，为什么还让他参劾？“
“因为老夫拦不住他。“岑鹤年说，“魏宪这个人，你大概不知道——他是个认死理的人。他认定账是假的，就一定要参劾。老夫劝过他，说这笔账背后有人，参了，他活不了。他说——'账不平，活着也没意思。'“
萧然的手，在桌下攥紧了。
“所以，“他问，“魏宪的死，跟您有关？“
“魏宪的死，跟老夫无关。“岑鹤年说，“可魏宪的死，跟这笔账有关。他参劾之后第三天，太府司就派人来收他的账本——收账本的人，戴着一顶灰斗篷。“
灰斗篷。又是灰斗篷。
“收账本的人，站在老夫面前，问老夫一句话。“岑鹤年说，“他问：'岑提举，这笔账，你认不认？'老夫说：'认。'他说：'认就好。那你就照这个数，每年记一笔——记十年。十年后，这笔账，自然就平了。'“
“……您照做了？“
“老夫照做了。“岑鹤年说，“萧然，你别急着恨老夫。老夫当年要是不照做，魏宪就不是死一个那么简单——他的家人，他的门生，他的三族，都要陪他一起死。老夫记这笔账，记了十年，就是为了让灰斗篷人以为，这笔账已经平了——可老夫在每一年的'考成损耗'里，都留了一个记号。“
“什么记号？“
“损耗的尾数。“岑鹤年说，“十年的损耗，前九年，尾数都是'零'
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