手里的那串珠子上，指腹重新动了起来，一颗一颗地数过去，动作比方才慢了些，像是在确认什么，又像是在强迫自己维持平稳，可她心里清楚得很。
她听清了，清清楚楚。
“沈司书”。
这三个字，在她脑子里反复响了一遍，不是“沈昭宁”，不是“顾府那位前头的”。
更不是她曾经私下里，用来轻慢、用来降低存在感的那些称呼，而是一个完整、端正、被承认的身份，这让她感到不适，甚至，比被人当面夸沈昭宁更让她不安。
因为她太清楚了，在女眷的圈层里，称呼，从来不是随口一说，被直呼姓名，意味着可以被议论、被评价、被放在茶余饭后的话头里；
被带着身份称呼，意味着这个人已经被放进了某个明确的位置里，一个不宜随意评说、不便轻易踩踏的位置。
而“沈司书”，正是后者。
她忽然意识到一件事，她以为沈昭宁离开顾府，离开女学，便是退场，退到无人问津，退到无人记得。
可事实却是，沈昭宁只是换了一个，她够不到的位置，这个念头一浮上来，她的心口便开始发紧。
因为她忽然想起了安远伯夫人，那位夫人，从来不轻易点名，她的宴请向来克制，名单里多是熟面孔，若非必要，极少引入新的人。
她若愿意在这样一场并不张扬、甚至谈不上隆重的小型赏花会上，替沈昭宁把身份摆出来，
那便意味着一件事，至少在她那里，沈昭宁不是可以随意牺牲、随意踩下去的人，而柳如烟，最怕的，正是这种态度，不是公开的偏袒，不是明面上的维护。
而是这种不明说，却默认的站位，因为这种站位，一旦形成，旁人便会自动调整尺度。
她开始回想，回想这些日子以来，自己所倚仗的一切，她以为沈昭宁“失势”，所以加码出手；
她以为外头无人替她说话，所以放任流言；她以为自己占据的是“女眷的中心”，所以稳操胜券。
她以为只要自己站得足够显眼，站得足够久，那个位置便会变成“理所当然”，可现在，只需要一句轻描淡写的“沈司书”，便把这一切推翻了。
原来，她一直站的，不过是一个临时形成的空位，而不是中心，这个认知，让她第一次感到恐慌。
不是因为眼前有人压她一头，而是因为她忽然意识到，她赖以判断局势的那套标准，正在失效，更让她背后发凉的，是另一个念头。
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